Nematodit, jotka tunnetaan myös nimellä pyöreät matot, ovat loisia, joiden tiedetään aiheuttavan infektioita ympäri maailmaa. Yksi esimerkki pyöreästä matosta on Onchocerca volvulus (O. volvulus), joka on ihmisten onkoseriasis. Onkosokeriaasi, jota kutsutaan myös jokisokeudeksi, on Simulian naaraspuolisten mustien perhosten tartunta ihmisille.
Nämä naaraspuoliset mustakärpäset purevat yleensä päiväsaikaan, ja niitä esiintyy yleensä lisääntymässä virtaavien purojen ja jokien varrella. Näiden alueiden lähellä asuvilla minkä tahansa ikäisten ja sukupuolisten henkilöillä on lisääntynyt riski sairastua tautiin. Onkokeriasis -infektio nähdään yleisesti Afrikassa, Jemenissä, Venezuelassa ja Brasiliassa.
Sairaus ei voi tarttua ihmisestä toiseen. Naaraspuoliset mustat perhoset ovat enimmäkseen onkokeriasis -leviämisen väline. Kun tartunnan saaneet mustat perhoset purevat ihoon, ne siirtävät tarttuvat toukat tai kehittymättömät loiset vereen. Nämä loiset siirtyvät sitten ihon alla oleviin kudoksiin muodostaen kovia kokkareita tai kyhmyjä, kun ne hitaasti kypsyvät. Kestää noin kuudesta kuukaudesta vuoteen, ennen kuin O. volvuluksesta tulee aikuinen mato.
Aikuiset uros- ja naarasmatot, jotka voivat elää isännän sisällä noin 15 vuotta, pariutuvat ja vapauttavat tuhansia mikrofilariaiksi kutsuttuja nuoria loisia läheisiin kudoksiin. Nämä mikrofilaria pystyvät liikkumaan ympäri kehoa XNUMX-XNUMX vuoden ajan. Suurin osa niistä siirtyy ihoon ja osa silmiin. Kun ne kuolevat, ne aiheuttavat tiettyjä reaktioita kehon sisällä, ja ne ilmenevät yleensä onkoseriasis -oireina.
Onkoseriasis -oireet ilmenevät yleensä useita kuukausia puremisen jälkeen. Näitä ovat ihottumat, turvotus ja kutina hajallaan olevilla ihoalueilla, ihoalueiden hyperpigmentaatio tai tummuminen, kovien kohoumien tai kyhmyjen esiintyminen ja ihon kimmoisuuden menetys. Tartunnan saaneilla yksilöillä voi myös esiintyä tummia iholaastareita jalkojen alaosassa, jotka muistuttavat leopardin ihoa. Silmän kuolevat mikrofilariaat aiheuttavat usein reaktioita, jotka johtavat silmätulehdusten kehittymiseen. Vaikeana ollessaan tämä voi joskus johtaa sokeuteen, joten termi jokisokeus.
Kun yksi tai useampi naaraspuolinen mustakärpäs puree tartunnan saaneiden ihmisten ihoon, he tarttuvat mikrofilariaan. Naaraspuolisten mustien perhosten sisällä nämä mikrofilariaat kasvavat, kunnes niistä tulee tarttuvia toukkia noin kolmen viikon kuluessa. Kun tartunnan saaneet mustat perhoset purevat ihmistä tänä aikana, ne siirtävät loisen ihoon ja täydentävät siten O. volvuluksen elinkaarta.
Onkokersiaasin diagnoosi voidaan tehdä testaamalla tartunnan saaneiden ihmisten veri tai ottamalla kudosnäytteitä tutkittavaksi. Onkokersiaasin hoito on usein tartuntatautien asiantuntijoiden, silmälääkäreiden ja ihotautilääkäreiden vastuulla. Silmälääkärit ovat lääkäreitä, jotka hoitavat silmäongelmia, ja ihotautilääkärit käsittelevät iho -ongelmia. Lääkkeitä, jotka voivat tappaa mikrofilariat, annetaan usein oireiden etenemisen pysäyttämiseksi.