Online-henkilökohtainen avustaja on henkilö, joka työskentelee etätyössä ja työskentelee kotona ja tarjoaa sihteeripalveluja. Hän voi työskennellä yhden asiakkaan palveluksessa tai hänellä voi olla useita vakioasiakkaita. Online-henkilökohtaiset avustajat ovat saattaneet siirtyä kotityöhön sen jälkeen, kun he ovat toimineet samanlaisessa tehtävässä paikan päällä. Vaikka henkilökohtaisen avustajan työ ei yleensä vaadi muodollista koulutusta, liiketoimintakokemusta odotetaan. Yrityskontaktit ovat myös hyvä tapa online -henkilökohtaiselle avustajalle rakentaa vankka asiakaskunta.
Monet yritysjohtajat palkkaavat online -henkilökohtaisia avustajia suorittamaan rutiinitehtäviä. Näin johtajalla on enemmän aikaa kokouksiin ja projektien loppuun saattamiseen ylimmän johdon tavoitteiden saavuttamiseksi. Online -henkilökohtainen avustaja voidaan palkata suorittamaan tehtäviä, kuten vastaamaan asiakkaiden sähköposteihin, muokkaamaan raportteja ja ajoittamaan tapaamisia johtajalle. Online -henkilökohtaisen avustajan odotetaan pitävän asiakastiedot luottamuksellisina, ja asiakkaat voivat odottaa salassapitosopimuksen allekirjoittamista.
Online -henkilökohtaiset avustajat toimivat usein itsenäisinä urakoitsijoina. Riippumaton urakoitsija maksaa itse veronsa ja vakuutuksensa. Online -henkilökohtainen avustaja työskentelee yleensä kotona ja on usein äiti. Jos asiakas odottaa hänen soittavan asiakaspuheluita, hänen on ehdottomasti vältettävä lasten melu taustalla. Yleensä tämä ei ole ongelma, koska useimmat online -henkilökohtaiset avustajat voivat järjestää asiakastyön oman aikataulunsa mukaisesti niin kauan kuin se on asiakkaiden odotusten mukaista.
Tietokoneen taidot ovat tärkeitä online -henkilökohtaiselle avustajalle, mutta useimmat asiakastyöt vaativat vain perustason liiketoimintaohjelmistoja, kuten Microsoft Officea tai vastaavia ohjelmia. Henkilökohtainen avustaja yleensä mieluummin pitää vakioasiakkaita, joilla on tasainen työmäärä. Yksi kotona työskentelyn haittapuoli on se, että pystyt mainostamaan yrityksesi palveluita riittävästi uusien asiakkaiden saamiseksi.
Jotkut online -henkilökohtaiset avustajat etsivät uusia asiakkaita kylmäpuhelulla. Kylmäpuhelu tarkoittaa sitä, että soitetaan mahdollisille asiakkaille ja mainitaan palvelut, joita voidaan tarjota heidän sihteeristönsä tarpeiden ratkaisemiseksi. Tyypillisesti vastataan mahdollisen asiakkaan kysymyksiin ja seurataan puhelua lähettämällä ansioluettelo, verkkosivusto ja/tai työnäytteet.
Online -henkilökohtainen avustaja voi järjestää asiakkaiden matkajärjestelyjä. Online -henkilökohtaiset avustajat voivat myös soittaa puheluita vahvistaakseen asiakkaansa matkareitin ja suunnitelmat osallistua kokouksiin. Jotkut online -henkilökohtaiset avustajat tekevät myös tietokoneiden tutkimusta asiakkaille sekä kirjoittavat liikekirjeitä.