Hyväntekeväisyysjärjestöt järjestävät usein varainkeräyksiä, kuten huutokauppoja, joissa lahjoitettuja tavaroita myydään kerätäkseen rahaa hyväntekeväisyyteen. Vaihtoehtona perinteiselle huutokaupalle hyväntekeväisyysjärjestö voi järjestää online -huutokaupan varainkeräyksen, jossa hyväntekeväisyysjärjestö luettelee verkkosivuston saatavilla olevat kohteet ja asiakkaat tekevät tarjouksen verkkosivuston kautta sen sijaan, että heidän pitäisi käydä hyväntekeväisyys- tai huutokauppatalossa henkilökohtaisesti. Vaikka hyväntekeväisyysjärjestö voi isännöidä huutokauppaa omalla yksityisellä verkkosivustollaan, useat yritykset tarjoavat online -huutokaupan varainkeruuta, mutta hyväntekeväisyysjärjestön on maksettava yritykselle maksu palvelusta. Verkkohuutokaupan järjestäminen auttaa hyväntekeväisyysjärjestöä tavoittamaan enemmän mahdollisia tarjoajia.
Monissa tilanteissa online -huutokaupan varainkeräys alkaa keräämällä erilaisia kohteita huutokaupattavaksi. Organisaatio voisi esimerkiksi koota lahjakoreja huutokaupata tai lahjoittaa arvokkaita tavaroita. Joskus hyväntekeväisyysjärjestön suojelijat huutokauppaavat palvelujaan, kuten valokuvausta, hiusten muotoilua ja hoitoa. Nämä tuotteet tarjotaan alkutarjouksella, joka on alin hinta, jonka hyväntekeväisyysjärjestö hyväksyy tuotteesta.
Kun huutokauppatavarat on hankittu, hyväntekeväisyysjärjestö julkaisee nämä tuotteet verkossa sekä huutokauppapäivän. Esimerkiksi hyväntekeväisyysjärjestö voi päättää järjestää huutokaupan vain yhden yön, mutta antaa ostajille mahdollisuuden tarkastella saatavilla olevia kohteita etukäteen tai hyväntekeväisyysjärjestö voi päättää järjestää avoimen huutokaupan, jossa asiakkaat voivat tehdä tarjouksia tiettyyn päivämäärään saakka. Hyväntekeväisyysjärjestö voi isännöidä huutokauppaa omalla verkkosivustollaan tai perustaa verkkosivuston nimenomaan huutokauppaa varten.
Useat yritykset järjestävät online -huutokauppoja eri hyväntekeväisyysjärjestöjen puolesta. Yhtiö kehittää verkkohuutokauppasivustoa, kerää tarjouksia asiakkailta ja päättää huutokaupan joko toimittamalla huutokaupan voittajien nimet ja osoitteet hyväntekeväisyyteen tai toimittamalla huutokauppatavarat suoraan voittajille. Tämä vaihtoehto voi toimia hyvin hyväntekeväisyysjärjestöille, joilla ei ole omaa verkkosivustoa tai joilla ei ole teknistä kykyä isännöidä verkkohuutokaupan varainkeruuta itse. Yhtiö pitää kuitenkin osan huutokaupasta saaduista tuloista.
Verkkohuutokaupan varainkeräys voi auttaa hyväntekeväisyysjärjestöä tavoittamaan enemmän potentiaalisia tarjoajia kuin se olisi järjestämällä huutokaupan tietyssä paikassa. Useampien tarjoajien tavoittaminen antaa hyväntekeväisyysjärjestölle suuremmat mahdollisuudet huutokaupata lisää kohteita ja saavuttaa korkeamman tarjoushinnan. Mitä enemmän hyväntekeväisyysjärjestö saa tarjouksia, sitä enemmän se voi kerätä rahoitusta asiansa hyväksi.