Piratismi verkossa on termi, jota käytetään kuvaamaan tekijänoikeudella suojatun materiaalin laitonta kopiointia Internetistä. Termiä käyttävät laajalti sekä online -piratismin vastustajat että kannattajat. Vastustajat, kuten Recording Industry Association of America (RIAA), käyttävät tätä termiä yrittäessään rinnastaa tekijänoikeusrikkomukset avomeren merirosvoihin, jotka ryöstivät aluksia. Kannattajat käyttävät termiä muistellakseen merirosvojen elämäntavan romantiikkaa, jossa korostetaan muun muassa yksilönvapautta ja vapautumista. Tässä yhteydessä termi piratismi on itse asiassa saanut alkunsa kauan ennen Internetin tuloa, ja kirjailija Daniel Defoe viittasi pyraatteihin, jotka tekivät laittomia kopioita kirjoistaan vuonna 1703.
Tässä yhteydessä piratismia on kolme päätyyppiä: musiikki-, elokuva- ja ohjelmistopiratismi. Vaikka muita on olemassa, ne ovat paljon harvinaisempia, koska ne liittyvät yleensä hyvin erikoistuneisiin tieteenaloihin. Sitä vastoin, vaikka luvut eivät ole tarkasti tiedossa, satoja miljoonia ihmisiä osallistuu verkkopiratismiin maailmanlaajuisesti. Verkkopiratismin vaikutukset eivät ole vakiintuneita, ja kumpikin osapuoli esittää erilaisia raportteja, jotka vahvistavat täysin erilaisia ajatuksia.
Verkkopiratismin kannattajat katsovat, että piratismin taloudelliset vaikutukset ovat vähäiset ja että joissakin tapauksissa piratismi voi todella auttaa tuotteen myyntiä. He väittävät, että valtaosa musiikkia, videoita ja ohjelmistoja laittomista ihmisistä ei ole ihmisiä, jotka ostavat tuotteen ensiksi. Jotkut väittävät myös, että jotkut ihmiset laulavat musiikkia nähdäkseen, pitävätkö he siitä, ja kun he tekevät sen, he alkavat ostaa todellisia CD -levyjä tai laillisia kappaleita kappaleista tai osallistua konsertteihin ja syöttää rahaa järjestelmään tällä tavalla. He huomauttavat lisäksi, että suurin osa myynnin hinnasta ei mene taiteilijalle ja että huipputaiteilijoita lukuun ottamatta taiteilijoita voivat auttaa fanit, jotka laulavat musiikkia ja lahjoittavat heille tai käyvät konserteissa, joten että he näkevät lähes kaikki rahat.
Verkkopiratismin vastustajat katsovat, että se on vakava uhka taiteelliselle ja luovalle kehitykselle maailmassa. He katsovat, että piratismi leikkaa voittoja, mikä vähentää taiteilijan tai ohjelmoijan odotettavissa olevan rahan määrää ja siten vähentää heidän kannustimiaan uuden työn luomiseen. He huomauttavat lisäksi, että suurinta osaa nykyaikaisesta musiikista tuottavat paitsi taiteilijat, jotka voivat saada korvauksen konserteista tai lahjoituksista, vaan myös suuri tukihenkilöstö, mukaan lukien insinöörit, kustantajat ja suunnittelijat, jotka voivat halutessaan enää tukea mediaa, jos he eivät voi elää sillä.
Taistelu online -piratismia tai ainakin sähköistä piratismia vastaan on jatkunut jo ennen Internetin syntymistä, ja varhaiset ohjelmistovalmistajat yrittivät uusia turvallisuusominaisuuksia estääkseen ihmisiä tekemästä laittomia kopioita ohjelmistostaan. Suuri osa nykymusiikista ja -videoista on suojattu DRM (Digital Rights Management) -paketeilla, joilla yritetään rajoittaa tietokoneiden määrää, joilla mediatiedostoa voidaan käyttää. Vastustajat kuitenkin huomauttavat, että DRM johtaa usein median lamaantumiseen median laillisille ostajille ja että hakkerit voivat helposti riisua DRM: n, jos he todella haluavat piratisoida sen.
Piratismi tai taistelu sitä vastaan eivät näytä katoavan pian. Turvallisuustoimenpiteitä kehitetään edelleen, samoin kuin niiden rikkomiseen käytettyjä tekniikoita ja tekijänoikeudella suojatun materiaalin vapaata levitystä. Monissa tapauksissa DRM: n ja muiden turvatoimenpiteiden käyttöönotto on aiheuttanut kuluttajien vastareaktion, ja jotkut ryhmät boikotoivat DRM: ää toteuttavia tuotteita. Euroopassa verkkopiratismia vastustavat toimet ovat herättäneet poliittista vastakkainasettelua, ja kansallisesti tunnustettu merirosvopuolue on saanut paikat parlamentissa. Piratismin kansainvälinen luonne ja se, että eri maissa on hyvin erilaisia lakeja, on toinen tekijä, joka vaikeuttaa koko asiaa.