Online-porttiskanneri on verkkopohjainen sovellus, joka valvoo tiettyä tietokonetta, palvelinta tai muuta isäntää avoimien porttien varalta. Sitä käytetään useimmiten turvallisuustarkoituksiin, jotta voidaan tarkistaa haavoittuvuudet reitittimessä, palomuurissa, palvelimessa tai tietokoneessa. Verkkoporttiskannerit ovat usein ilmaisia ja ne ovat julkisesti käytettävissä.
Tietokoneen osalta portti on sisäänkäynti tietokoneliikenteelle verkon tai tietokoneen käyttämiseksi. Se on yhteyspiste protokollalle, joka on pohjimmiltaan kieli, jota käytetään verkostoitumisessa. Protokolla, nimeltään Internet Protocol Suite, sisältää useita kerroksia; satamien käyttämä kerros on kuljetuskerros. Portit saavat myös numeroita niiden tunnistamiseksi, joten sovellukset ja prosessit tietävät minne mennä tietokoneeseen tai verkkoon.
Tietyt palvelut tai sovellukset käyttävät usein monia portteja reitittääkseen tietyn liikenteen Internetin tai sisäisen verkon kautta. Esimerkiksi hypertekstisiirtoprotokolla (HTTP), World Wide Webissä käytetty protokolla, liittyy tyypillisesti porttiin 80. Verkkopalvelimet kuuntelevat kyseisestä portista tulevaa liikennettä, ja useimmat selaimet on asetettu käyttämään porttia 80 oletuksena.
Kun portti skannataan, se tarkistetaan, onko se auki, kiinni tai estetty. Jos portti on auki, sovellus tai prosessi voi käyttää sitä hyväkseen tai yhdistää siihen. Porttiskannauksia tekevät yleensä joko hakkerit, ihmiset, jotka haluavat käyttää haitallisesti hyväkseen satamaa, tai joku, joka yrittää suojata porttia, kuten verkonvalvoja. Jos verkonvalvoja havaitsee, että portti on auki, sen ei pitäisi olla, hän voi yksinkertaisesti ohjelmoida tietokoneen tai reitittimen estämään tai sulkemaan portin. He voivat myös ohjelmoida sen suodattamaan vain tietyntyyppistä liikennettä sen läpi.
Verkkoporttiskanneria isännöi tyypillisesti yritys, joka tarjoaa porttien skannaustoimintoja Internetin kautta. Tästä on eniten hyötyä pienemmissä verkoissa, kuten kotiverkossa, koska niiden laajuus on usein rajallinen, eikä portin skannausohjelmiston ostaminen ole taloudellisesti tai käytännössä kannattavaa. Online -porttiskanneri tekee yleensä porttiskannauksen etsimään avoimia, suljettuja ja estettyjä portteja. Jotkut heistä voivat myös luetella, mitkä portit ovat käytössä ja ketkä luettelon IP -osoitteen mukaan. Tämä voi auttaa tunnistamaan haavoittuvuuksia tai jos joku käyttää verkkoa tai tietokonetta.
Monet Internet -palveluntarjoajat estävät porttien skannaamisen suuremmissa mittakaavoissa. Tämä estää yhtä käyttäjää pääsemästä toiseen Internet -palveluntarjoajan verkon käyttäjään porttiskannauksen tai online -porttiskannauksen avulla. Yleensä useimmat Internet -palveluntarjoajat sallivat online -porttiskannerin skannata vain alkuperäisen pyynnön esittäjän verkon.