Verkkotietojen visualisointi vie monimutkaisen Internetissä olevan tietoverkon ja yksinkertaistaa sitä. Vaikka on olemassa monia erilaisia visualisointiohjelmia, online -tietojen visualisointi keskittyy yksinomaan Internetiin eikä tietokoneessa oleviin tiedostoihin. Tämäntyyppinen ohjelma ottaa tietoa Internetistä ja muuttaa sen grafiikkaverkkoksi. Grafiikan syy on helpottaa tietojen ymmärtämistä, koska grafiikan katsominen ja erottaminen on yleensä helpompaa kuin valtava määrä tekstiä. Useimmat online -visualisointiohjelmat ovat segmentoituja, eivätkä ne tyypillisesti tallenna kaikkea Internetissä.
Suurin osa datan visualisointiohjelmista suorittaa samanlaisen tehtävän, mutta online -tietojen visualisoinnin ja muiden ohjelmien välillä on ero. Suurin osa muista ohjelmista on suunniteltu visualisoimaan paikallisia tietoja, kuten työpöydällä tai palvelimella. Online -versiossa vain online -tiedot tallennetaan ja näytetään. Tämä ohjelma on tarkoitettu kaappaamaan online-tietoa, joten nämä ohjelmat ovat usein web-pohjaisia; niitä ei yleensä ladata ja tallenneta kiintolevylle.
Useimmat online -tietojen visualisointiohjelmat on segmentoitu tietylle markkinaraolle. Esimerkiksi sosiaalisen median visualisointiohjelma hahmottaa kaikki käyttäjän ystävät, hänen kommenttinsa ja kommenttinsa käyttäjälle, kaikki toimet, jotka vaikuttavat suoraan käyttäjän tiliin, ja luettelo eri sosiaalisen median sivustoista, joihin käyttäjä kuuluu. Toinen yleinen käyttö online -visualisoinnissa on löytää samanlaisia kohteita; tämä vie kohteen, kuten musiikin tai tuotteen, ja kartoittaa vastaavia Internetistä löytyviä kohteita.
Huolimatta eri markkinarakoista, jokainen online -tietojen visualisointiohjelma ottaa tietoverkkonsa ja muuttaa sen graafiseksi esitykseksi. Jotkut grafiikat ovat yksinkertaisia; kohdetta voi esittää värikäs solmu tai ympyrä. Toiset näyttävät monimutkaisia kuvia, kuten suuren värikkäiden hermomaisten viivojen verkoston, joka kattaa suuren määrän online-tietoa.
Visualisointitaktiikoita käytetään, koska yleensä on helpompi katsoa hyvin järjestettyä grafiikkaa kuin suurta tekstiä. Esimerkiksi musiikkisoitin voi näyttää jokaisen käyttäjän kappaleen nimet, mutta voi olla helppo menettää kappaleen sijainti, koska tekstiä ei erotella. Grafiikan, kuten albumin kuvituksen, kohdalla jokainen kohde on hyvin erilainen kuin seuraava, joten albumin havaitsemisen ja tietyn kappaleen löytämisen pitäisi olla helpompaa.