Verkkotyömessut ovat työnantajien ja mahdollisten työntekijöiden kokous virtuaalitilassa. Se käyttää Internet-yhteyksiä ohjaamaan reaaliaikaista vuorovaikutusta osapuolten välillä eri maantieteellisissä sijainneissa. Yritykset, jotka tarjoavat tukea tällaiselle virtuaalitapahtumalle, käyttävät räätälöityä ohjelmistoa, joka sisältää Internet -suoratoiston, videoneuvottelujen, live -chatin ja tiedostojen jakamisen komponentteja.
Perinteiset työmessut järjestetään pitkälti samalla tavalla kuin tavallinen kauppakonferenssi. Yritykset asettavat pöytiä ja koppeja yhteiseen tilaan. Hakijat kiertävät huoneen läpi, keräävät markkinointimateriaalia, esittävät kysymyksiä yrityksen edustajilta, jättävät ansioluettelonsa ja osallistuvat haastatteluihin. Ajoitettuja tapahtumia järjestetään koko päivän, mukaan lukien koulutuspajat, motivaatioseminaarit ja yrityksen järjestämät tiedotustilaisuudet. Epämuodolliset tilaisuudet tavata, tervehtiä ja verkostoitua järjestetään yleensä aterioiden tai istuntotaukojen ympärille.
Tavallisen työmessun järjestämisestä aiheutuvat kulut voivat olla korkeat. Muoto aiheuttaa myös merkittäviä aikatauluvaikeuksia useiden yritysten osallistumisen koordinoimiseksi ympäri maailmaa. Ellei työmessujen sponsori ole vakiintunut, voi olla melko haastavaa saada yrityksiä mukaan lähialueen ulkopuolelle. Internetin laajennettu yleistyminen on tehnyt online -työmessuista toimivan muodon, joka perustuu perinteiseen työmessuun ja lisää mahdollisuuksia sitouttamiseen.
Online -työmessut koordinoivat monia samoja toimintoja kuin perinteiset työmessut, mutta tapahtuma tapahtuu virtuaalitilassa, joka korvaa fyysisen läheisyyden Internet -yhteyden kautta. Internetin käyttö on edennyt siihen pisteeseen, että ihmiset voivat nähdä ja kuulla, mitä tapahtuu yhteyden toisessa päässä. Kaukana olevat ihmiset voivat olla vuorovaikutuksessa reaaliajassa puhe- tai tekstiviestillä kohtuullisin kustannuksin. Tämä sosiaalisen vuorovaikutteisuuden teknologinen kehitys on mahdollistanut yritysten hallita virtuaalisia vuorovaikutuksia, joilla on sama vaikutus kuin fyysisellä kokouksella.
Hakijat online -työmessuilla voivat kiertää yrityksen tiedotustilaa samalla tavalla kuin he levittivät pöydältä pöydälle perinteisessä muodossa. He voivat liittyä chat -keskusteluun yritysten edustajien kanssa, lähettää ansioluetteloita Internetin välityksellä tai katsella työpajoja suorana lähetyksenä. Haastatteluaikoja voidaan varata etukäteen ja järjestää videoneuvotteluliitännän kautta. Vapaamuotoinen verkostoituminen voidaan suorittaa käytännössä chat -huoneiden ja muunlaisten vuorovaikutteisten istuntojen avulla.
Online -työmessut säästävät rahaa ja aikaa. Muoto mahdollistaa myös työnhakijoiden pääsyn laajempaan työnantajien joukkoon pienemmällä vaivalla. Itse asiassa online -työmessujen työnantajaryhmää rajoittaa vain järjestäjän kyky sitouttaa yrityksiä. Teknologian käytön todellinen hyöty tässä tapauksessa on menestyksekkään sitoutumisen taloudellisten esteiden murtaminen.