Ontologia on metafysiikan haara, joka keskittyy olemassaolon luonteeseen. Ontologinen tutkimus käsittää olemassaolon merkityksen ja yksilöiden elämänmuodoista koko maailmankaikkeuteen. Ontologian oppimisprosessissa tutkitaan sekä fyysistä että henkistä todellisuutta, koska monet ontologit näkevät hengen ja fyysisen liiton muodostavan yhden kokonaisuuden.
Ontologian laajemmat metafyysiset prosessit muodostavat erilaisia ajatuskouluja. Jotkut keskittyvät ensisijaisesti hengen asioihin ja pyrkivät ymmärtämään sielun ja korkeamman voiman välisen yhteyden ja miten tämä yhteys liittyy fyysiseen tasoon. Tämän etsinnän yhteydessä voi olla alipainopiste, kuten kuinka hengen yhdistäminen Korkeamman Voiman kanssa vaikuttaa yksilön fyysiseen hyvinvointiin, mukaan lukien kuinka tämän yhteyden ymmärtäminen voi auttaa myös fyysisen emotionaalisena paranemisena.
Useimpien ontologian lähestymistapojen ytimessä on kysymys siitä, mitä tarkoittaa olemassaolo. Tätä kysymystä sovelletaan koko ihmiskuntaan ja myös yksilöön. Monet institutionaaliset uskonnot ja erilaiset filosofian haarat käyttävät jonkinlaista ontologiaa yrittäessään vastata kysymyksiin siitä, keitä me olemme, mistä olemme tulleet, miksi olemme täällä ja minne menemme kuoleman jälkeen.
Ontologiateorian laajempi soveltaminen liittyy yksinkertaisesti yritykseen ymmärtää, miksi ihmiset, paikat ja asiat liittyvät toisiinsa ja vaikuttavat toisiinsa. Tämä voi viedä tietyn tason yrittämällä löytää jollain tasolla itse olemassaolon merkityksen tai miten erottaa objektiiviset ja subjektiiviset todellisuuskäsitykset. Tässä lähestymistavassa yksittäisen toiminnan, olipa se sitten ihmisen tekemä valinta tai uuden aurinkokunnan kehittäminen, ymmärretään tekevän vahvan vaikutuksen koko olemassaolon tulevaisuuteen, vaikka kuolevaiset pitäisivät toimintaa joilla on rajallinen käytännön merkitys.
Tällä laajemmalla alueella otetaan usein huomioon olemassaolon muutoksen rooli. Monet ontologit katsovat, että muutos on väistämätöntä kaikenlaisessa elämässä ja sallii evoluution tapahtua kaikilla tasoilla. Tästä näkökulmasta tämä tarkoittaa sitä, että taivaankappaleet kehittyvät ja muuttuvat edelleen olemassaolon vuosituhansien aikana, aivan kuten ihmiset elämänsä aikana.
Yleisellä ajatuksella olemassaolon määrittelemisestä ja luokittelusta on jonkin verran sovellusta lääketieteen tietotekniikan alalla. Tätä kutsutaan joskus lääketieteelliseksi ontologiaksi, ja siihen sisältyy tarkasti määritelty luettelo peruskäsitteistä, jotka toimivat perustana fyysisen ja emotionaalisen terveyden eri näkökohtien arvioinnille ja tutkimukselle. Tämä lähestymistapa on yleensä näkyvämpi vaihtoehtoisen terveydenhuollon muodoissa, mutta sillä on myös joitain kannattajia perinteisessä lääketieteessä.