Matkaopas on joku, joka näyttää kävijöitä alueen ympärillä, ja opas käyttää laajaa paikallista tietämystä jakaa alueen vierailijoille. Matkaoppaita palkataan auttamaan ihmisiä liikkumaan tuntemattomilla alueilla ja tekemään matkoista erityisiä, sillä hyvä opas antaa positiivisen sävyn matkalle ja näyttää ihmisille asioita, joita he eivät olisi muuten löytäneet. Matkaoppaan käyttäminen matkoilla voi myös olla hyödyllistä, koska oppaat ovat erittäin asiantuntevia ja he voivat tarjota tosiasioita ja tietoja, jotka auttavat kävijöitä tulkitsemaan ja ymmärtämään näkemiään paikkoja.
Jotkut oppaat toimivat pääasiassa paikallisesti keskittyen palvelujen tarjoamiseen matkailijoille pyynnöstä. He voivat työskennellä museoissa tai vastaavissa paikoissa tai työskennellä sellaisten yritysten kanssa tai yrityksille, jotka vievät turisteja alueen päiväretkille. Matkaoppaat voivat ohjata kävijöitä paikallisten uskonnollisten kohteiden, linnojen, puutarhojen tai muiden kiinnostavien kohteiden kierroksille räätälöimällä kiertueen vierailijoille. Paikalliset oppaat voivat myös usein avata ovia, jotka muuten suljettaisiin, ja heidän paikallistuntemuksestaan voi olla apua ihmisille, jotka eivät tunne alueen kulttuuria ja perinteitä.
Muut oppaat matkustavat asiakkaidensa kanssa ja ohjaavat heitä eri paikkoihin, ympäri ja eri paikoista. Esimerkiksi ryhmä ihmisiä, jotka haluavat vaeltaa sademetsässä, voivat palkata matkaoppaan, joka matkustaa heidän kanssaan, opastaa heidät metsän läpi ja antaa samalla tietoa ja apua ja matkustaa takaisin. Tämäntyyppiset oppaat työskentelevät usein matkatoimistojen kanssa, ja edustaja hoitaa kuljetuksen, majoituksen ja niin edelleen logistiikan, kun taas opas keskittyy asiakkaiden huolehtimiseen.
Opastetut kierrokset ryhmien kanssa voivat vaihdella kustannuksiltaan julkisten palveluorganisaatioiden tarjoamista ilmaisista kierroksista monissa maailman kaupungeissa paljon kalliimpiin järjestettyihin matkoihin, kuten vaelluksiin Nepalissa. On myös mahdollista palkata yksityinen opas, joka työskentelee asiakkaan tai asiakasryhmän kanssa kehittääkseen räätälöidyn kiertueen, joka on yleensä kalliimpaa, mutta sisältää yksilöllistä ja yksityiskohtaista huomiota, josta jotkut ihmiset nauttivat matkoilla.
Useiden kielten tuntemus on hyödyllistä oppaalle, koska oppaat voivat työskennellä monikielisten asiakkaiden kanssa tai joutua kääntämään asiakkaita matkustaessaan maassa, jossa puhutaan vierasta kieltä. Kielitaidon lisäksi oppailla on myös oltava erinomaiset ihmissuhdetaidot ja kyky työskennellä väsymättä asiakkaidensa puolesta sitoutumisen alkamisesta siihen hetkeen, kun asiakkaat nähdään turvallisesti heidän matkallaan.