Ooppera buffa, jota kutsutaan myös koomiseksi oopperaksi tai kevytoopperaksi, on kevyt tai huvittava ooppera, jolla on tyypillisesti onnellinen loppu. Se eroaa opera seriasta tai vakavasta oopperasta. Esimerkki ooppera buffasta on Wolfgang Amadeus Mozartin La Nozze di Figaro tai Figaron avioliitto. Jotkut sen alkuvuosien merkittävimmistä säveltäjistä olivat Baldassare Galuppi, Nicola Logroscino, Giovanni Battista Pergolesi ja Alessandro Scarlatti, jotka kaikki toimivat Napolissa tai Venetsiassa.
Termi ooppera buffa syntyi Italiassa 18 -luvulla, vaikka koomiset oopperat olivat olleet olemassa noin sata vuotta aikaisemmin. Vaikka koomisia oopperoita on monissa perinteissä, mukaan lukien ranskalainen ooppera- ja saksalainen singspiel, termi viittaa yleensä vain 18- ja 19 -luvun italialaiseen sarjakuvaoopperaan. Yksi eroista italialaisen sarjakuvaoopperan ja sen muiden perinteiden vastaavien välillä on, että italialainen lajike ei sisällä mitään puhuttuja osia, vaan vain recitativo secco, laulamistapa, joka käyttää luonnollisen puheen rytmejä ja johon liittyy minimaalinen instrumentointi.
Ennen kuin Opera Buffa nousi 18 -luvulla itsenäiseksi lajityypiksi, monet ooppera -sarjatuotannot sisälsivät koomisen helpotuksen kohtauksia, joihin usein liittyi palvelijoita. Näistä kehittyi intermezzi-yksinäytöksisiä koomisia oopperoita, joita esitettiin opera-sarjan esitysten välillä. Intermezzi oli usein farssi ja sisälsi commedia del’arten osakkeita.
Vaikka intermezzi oli lyhyt, se oli usein merkittäviä teoksia, ja joistakin tuli suosituimpia kuin itse oopperat. Tämä suosio johti sarjakuvaoopperan kehittämiseen omaksi genrekseen. 1730 -luvulle mennessä italialainen koominen ooppera oli levinnyt alkuperästään Napolista Ranskaan ja sen ulkopuolelle Rooman ja Pohjois -Italian kautta.
Kun italialainen koominen ooppera kehittyi erilliseksi genreksi, esitykset olivat tyypillisesti kaksi näytöstä pitkiä, toisin kuin opera -sarjan kolme näytöstä. Vaikka Opera Seria käsittelee usein kirjallisia tai mytologisia aiheita historiallisella aikakaudella, sarjakuvaoopperassa on tyypillisesti nykyaikainen ympäristö ja kansan kieli, joskus jopa murteita tai vieraita aksentteja. Sen oli tarkoitus houkutella enemmän tavallista ihmistä, kun taas ooppera seriaa pidettiin aatelisten ja kuninkaallisten viihteenä. Pääroolit monissa Opera Seria -kappaleissa kirjoitettiin castrateille eli miessopraanoille, kun taas Opera Buffa käytti matalampia miesääniä, jotka huipentuivat hyvin alhaiseen basso -buffoon. Italialainen sarjakuvaooppera väheni 19 -luvun lopulla, vaikka jotkut 20 -luvun oopperat ovat säveltäjiensä luonnehtimia ooppera buffa.