Opettajien eläke on eläkejärjestelmä, joka on usein julkisten koulujen opettajien käytettävissä monilla alueilla. Ihmisten houkuttelemiseksi opetusjärjestelmään monet hallitukset ja koulujärjestelmät tarjoavat runsaan opettajien eläkeohjelman, joka sisältää työnantajan ja valtion maksut sekä opettajien itse tekemät maksut. Vuoden 2008 finanssikriisin synnyttämien seurausten myötä on syntynyt huomattavaa keskustelua opettajien eläkejärjestelyjen oikeudenmukaisuudesta, joista monet ovat hallituksen alirahoittamia.
Opettajana työskentely on vaikea työ, joka vaatii huomattavaa koulutusta. Peruskoulun ja lukion opettajilla on harvoin mahdollisuuksia edetä urallaan. ne, jotka pysyvät opettajina pitkän uran ajan, tekevät niin tietäen, että he eivät todennäköisesti saavuta mainetta ja omaisuutta. Koska koulutusta pidetään olennaisena osana menestyvän luonteen säilyttämisessä, hallitukset ovat pitkään etsineet tapoja houkutella lahjakkaita, koulutettuja aikuisia opettajan ammattiin. Korkean maksun eläkesuunnitelman luominen on yksi tapa, jolla monet hallitukset yrittävät saada uusia opettajia järjestelmään ja pitää koulussa jo työskenteleviä opettajia.
Opettajien eläke toimii samalla tavalla kuin yksityinen eläkejärjestelmä, kuten 401 (k), mutta se on erillinen järjestelmä. Yksi tärkeimmistä eroista on se, että monet opettajien eläkejärjestelmät toimivat etuuspohjaisen eikä investointiperusteisen tuottojärjestelmän pohjalta. Suunnitelmassa 401 (k) tuotot vaihtelevat suuresti sijoitusmarkkinoiden kehityksen perusteella. Etuuspohjaisten opettajien eläke sitä vastoin tarkoittaa sitä, että opettajille taataan palkka heidän palvelusvuosiensa, tulotasojensa, eläkeiänsä ja elinajanodotteensa perusteella. Jos markkinat toimivat huonosti, tämä tarkoittaa, että eläkkeestä voi tulla vaarallisen alirahoitettu, koska todellinen tuotto voi olla paljon alhaisempi kuin luvattu tuotto.
Eläkkeelle siirtyessään työntekijät, joilla on opettajan eläke, voivat saada kuukausittaisia etuuksia tai tehdä vaihtelevia nostoja rahastostaan. Vaikka kuukausittaiset etuudet ovat yleensä paljon pienempiä kuin opettajan työpalkka, ne voivat silti tarjota eläketuloja eläkkeelle. Monien suunnitelmien mukaan opettajat voivat jäädä eläkkeelle jo 55 -vuotiaana, jos he ovat palvelleet vähintään 30 vuotta.
Kiista opettajien eläkkeistä pyörii suurelta osin taattujen tuottojen ja koulutusalan kasvun ympärillä. Väestön kasvaessa tarvitaan lisää opettajia, mikä tarkoittaa, että opettajien eläkejärjestelyihin maksettavat rahat voivat nousta selvästi rahoitustason yläpuolelle. Kun rahoitusmarkkinat horjuvat, tämä voi johtaa massiivisiin alijäämiin taattujen eläketasojen ja käytettävissä olevien varojen välillä. Vaikka jotkut asiantuntijat ja taloustieteilijät väittävät, että eläkkeitä on alennettava dramaattisesti, vastustajat väittävät, että koulutus on kukoistavan talouden perusedellytys ja että sen pitäisi olla yksi viimeisistä aloista, joilla talouden leikkauksia kohdataan.