Opetusväline on kieli, jota opettaja käyttää opettaessaan opiskelijoita. Yksinkertaisesti sanottuna se on keino välittää tietoa opiskelijoille. Tällainen väline voi olla maan virallinen kieli tai se voi olla opiskelijoiden äidinkieli.
Englanninkielisessä maassa, kuten Yhdysvalloissa, opettajien käyttämä kieli oppilaiden opettamisessa on englanti. Jokaisen maahanmuuttajan, joka tulee Yhdysvaltoihin toisesta maasta, on opittava kieli voidakseen liittyä muihin oppilaisiin luokassa. Joissakin koulutustyypeissä, kuten monikielisessä tai kaksikielisessä opetuksessa, opettajat voivat käyttää useampaa kuin yhtä opetusvälinettä opettaessaan opiskelijoita.
Opetuksessa käytettävän kielen valitseminen on tärkeää, koska se voi vaikuttaa siihen, miten oppilaat oppivat. Joku, joka kasvoi puhumaan ranskaa tai venäjää, ei ehkä sopeudu helposti englanninkielisen oppimisen käsitteeseen. Tällaisissa tilanteissa äidinkielen ja valitun opetusvälineen yhdistelmä toimii paremmin, kunnes henkilö on luottavaisempi uudelle kielelle. Esimerkiksi, jos se on kaksikielinen koulutus ja opiskelijat ovat sekoitus espanjaa ja englantia, opetusväline ei ole vain englanti, vaan pikemminkin sekoitus espanjaa ja englantia. Monikielisessä opetuksessa opetuskieli ei ole vain yksi kieli, vaan se sisältää myös kaksi tai useampia muita kieliä.
Äidinkielellä voitaisiin selittää menetelmät ja ongelmien taustalla olevat asiat ennen siirtymistä mediaan. On tärkeää antaa oppilaiden tottua oppimisen käsitteeseen valitulla välineellä. Tämä johtuu siitä, että mitä enemmän opiskelija on alttiina uudelle kielelle, sitä enemmän hän oppii. Jos opiskelija viittaa jatkuvasti äidinkieleen, hänellä ei todennäköisesti ole motivaatiota oppia uutta kieltä. Maahanmuuttaja uuteen maahan ei ehkä ymmärrä opetusvälineellä välitettyä viestiä, koska hän ei ymmärrä kieltä; mutta ajan myötä hän harjoittelemalla alkaa ymmärtää uuden kielen perusteita.
Globaalistumisen ja ihmisten välisen vuorovaikutuksen helppouden vuoksi kansainvälisten rajojen yli herää säännöllisesti kysymys siitä, mitä opetusvälinettä käytetään. Tämä koskee erityisesti uusia maahanmuuttajia, jotka eivät ymmärrä maan kieltä. Joidenkin aineiden, kuten luonnontieteiden, suorituskykyyn saattaa vaikuttaa opiskelijoille tuntemattoman välineen käyttö, koska tällaiset aiheet vaativat korkeampaa abstraktia ajattelua, kielitaitoa ja tieteellisen terminologian hallintaa.