Opiaattien salpaaja tai opiaatti/opioidiantagonisti on lääke, joka vähentää joitakin kipujen lievittämiseen usein määrättyjen opiaattien tai opioidien vaikutuksia. Tämän salpaajan käyttötarkoitukset vaihtelevat, ja joskus niitä annetaan vieroitushoidoksi ihmisille, jotka ovat riippuvaisia opioideista tai niihin liittyvistä aineista, kuten alkoholista. Niillä on myös tärkeä rooli opioidien yliannostuksen hoidossa.
Opiaattiriippuvuus on haastavaa ja yksi tapa lopettaa riippuvuus on käyttää opiaattisalpaajaa. Tämä voi vähentää psykologisia hyötyjä tai “korkeita” lisäopiaatteja, ja monille ihmisille lyhyt opioidiantagonistikuuri auttaa voittamaan riippuvuuden voimakkaista opioideista. On olemassa useita lääkkeitä, jotka voivat toimia tässä suhteessa, ja jopa sellaisia, jotka aiheuttavat sairauksia, jos käytetään esimerkiksi alkoholia. Nämä voivat toimia pelotteena huumeiden väärinkäytöstä toipuville.
Pitkäaikainen uskomus on ollut, että salpaajan pääasiallinen hyöty riippuvuuden hoidossa on se, että kun sitä annetaan yhdessä opioidin kanssa, opioidi ei enää lievitä kipua, mutta tämä ymmärrys on liian yksinkertaistettu. Pikemminkin antagonisti voi vähentää sivuvaikutuksia, kuten opiaatti “korkea”, mutta se voi itse asiassa olla hyödyllinen kivun hoidossa, joko silloin, kun sitä määrätään yhdessä opiaatin kanssa tai kun sitä käytetään yksin. Yhä useammat tutkimukset osoittavat, että jotkut ihmiset hallitsevat kipua tehokkaasti ottamalla opiaattisalpaa joko opioidien käytön jälkeen tai jos he eivät ole koskaan käyttäneet niitä. Pieninä annoksina nämä salpaajat voivat joko toimia samanaikaisesti annetun opioidin kanssa tai yksinään lisätä kipua lievittävää tai kipua lievittävää vaikutusta. Tämä asia vaatii lisätutkimusta, ja opioidiantagonistien käyttöä kivun hallitsemiseksi pidetään edelleen off-label-nimisenä.
Yksi ehdottomasti hyväksytyn salpaajan käyttö on yliannostuksen hoito. Ihmiset, jotka ovat yliannostaneet mitä tahansa opioidia, ovat erittäin vakavassa kuolleisuusriskissä, koska opioidit voivat tukahduttaa hengityksen poikkeuksellisen paljon. Joidenkin opioidisalpaajien, erityisesti naloksonin, antaminen laskimoon on ensimmäinen vaihe hoidossa, koska otetun opioidin vaikutukset vähenevät merkittävästi. Joitakin opioidiantagonisteja käytetään myös sellaisten toimenpiteiden aikana, kuten erittäin nopea detox, ja ne auttavat vähentämään mahdollisia vaikutuksia, joita opiaatit voivat edelleen tuottaa kehossa, mikä voi auttaa lopettamaan riippuvuuden.
Opiaattisalpaajilla on useita merkintöjen ulkopuolisia käyttötarkoituksia, ja näillä käytöillä voi olla vähäistä tai vahvaa tukea. On tehty joitakin tutkimuksia, jotka yhdistävät autismin oireiden paranemisen tiettyihin opioidiantagonisteihin. Edellä mainittu käyttö lisä- tai ainoana hoitona kivun lievittämiseen on toinen esimerkki. Tällaisia käyttötapoja pidetään edelleen yleisesti kokeellisina, ja lääkkeiden määräämistä lääkkeen ulkopuoliseen käyttöön ei yleensä suositella.
Koska on olemassa monia erilaisia opiaatti -salpaajia, sivuvaikutukset vaihtelevat henkilön ja kemiallisen yhdisteen mukaan. Ihmiset haluavat keskustella perusteellisesti mahdollisista sivuvaikutuksista lääkärin määräävän lääkärin kanssa. Näiden lääkkeiden ottamisessa on myös eroja. Jotkut ovat saatavana suun kautta ja toiset on annettava suonensisäisesti, koska niiden biologinen hyötyosuus on huono.