Opiskelijaosuus viittaa yleisimmin osuuskunta-asumiseen, jossa opiskelijat jakavat asuintilan ja työskentelevät yhdessä kotitalouden asioissa. Termi “opiskelijayhteistyö” voi viitata myös yhteistyöopetukseen, joka on opetusmenetelmä, joka perustuu kokemukselliseen oppimiseen. Osuuskuntien oppilaat ansaitsevat akateemisen hyvityksen suorittamalla todellisissa työtilanteissa. Toinen opiskelijaosuusmuoto on ruokaosuuskunta, joka toimii opiskelijoiden itsensä johtamina elintarvikemarkkinoina.
Monissa tapauksissa opiskelija -asuminen on suuri talousarvion huolenaihe. Jotta asunnon vuokraaminen olisi varaa, ei ole harvinaista, että useat opiskelijat jakavat yhden kodin. Kun otetaan huomioon järjestelyn yhteisöllinen luonne, opiskelijaosuuskunnassa asuvat henkilöt jakavat usein tietyt kotitehtävät keskenään, mikä mahdollistaa sujuvan ja yhteistyökykyisen elämyksen. Jotkut opiskelijat voivat esimerkiksi olla vastuussa kotitalouden päivittäisten aterioiden valmistamisesta, kun taas toista opiskelijaryhmää pyydetään pestä astiat jälkeenpäin. Tästä syystä monet asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että yhteistyöelimet toimivat johdantona itsenäisyyden elämään koulun jälkeen.
Opiskelijaosuuskuntien asunnot eroavat merkittävästi perinteisistä osuuskuntien asunnoista. Vaikka perinteiset osuuskunnat myöntävät vuokralaisille kotitalouden omistuksen osakkeina, opiskelijaosuuskunta pysyy omistajan omistuksessa. Opiskelijat yksinkertaisesti jakavat talon vuokrat keskenään. Normista on kuitenkin poikkeuksia, joissa omistusoikeus myönnetään opiskelijoille. Kummassakin tapauksessa opiskelijaosuuskunta on paljon edullisempi kuin erillisten asuintilojen vuokraus.
Toisaalta osuuskuntakasvatus toimii sen paradigman mukaan, että oppiminen imeytyy helpoimmin, kun oppitunteja käytetään keskustelun aikana. Tämä opiskelijaosuusmuoto myöntää akateemisen hyvityksen alan laadukkaasta työstä, kuten monet työssäoppimisohjelmat. Vaikka tämä malli voi varmasti verottaa enemmän opiskelijoita, on yleisesti tunnustettu helpottavan heidän siirtymistään koulusta työelämään. Monissa tapauksissa opiskelijaosuuskoulutusohjelmilla on alhaisemmat lukukausimaksut kuin yhteistyöhaluttomilla kouluilla. Opiskelijoiden tekemää työtä luokkahuoneessa tai kentällä pidetään lukukausimaksuna.
Kolmas yleinen oppilasosuuskunta, ruokaosuuskunta, antaa opiskelijoille mahdollisuuden harjoittaa varhaista yrittäjyyttä, johtamista ja kauppaa. Opiskelijat ovat itse vastuussa kaikista osuuskunnan osa -alueista elintarvikkeiden valmistuksesta markkina -alueen ylläpitoon ja tuotteen myyntiin ja markkinointiin. Ruokaosuuskunta luodaan tyypillisesti tarjoamaan opiskelijoille edullisempia ruokailuvaihtoehtoja. Yrityksen johtamisesta saatu suuri kokemus voi olla itsessään opettavainen etu.