Opossumit ovat öisiä pussieläimiä, joita löytyy Pohjois-, Keski- ja Etelä -Amerikasta. Ne eivät ole aggressiivisia; kun he kohtaavat vaaran, he jäätyvät ja leikkivät kuolleina. Heidän menestyksensä kapealla selviytymisellä voidaan selittää heidän poikkeuksellisen vahvalla immuunijärjestelmällään, halukkuudellaan sopeutua uusiin elinympäristöihin, kun heidän edellinen alue on uhattuna, ja heidän kyvystään kuluttaa ja sulattaa hyvin laaja valikoima elintarvikkeita tuoreuden tai mädäntyä. Niiden vankat lisääntymisjaksot pitävät opossumpopulaatiot kukoistavana.
Myrkyllisillä käärmeenpuremilla ei ole juurikaan vaikutusta opossumeihin. Vaikka opossum voi kantaa raivotautia, se on hyvin harvinaista; heillä on 80% vähemmän todennäköisyys kantaa virusta kuin muut kotieläimettömät nisäkkäät. Heidän poikkeuksellisen vahvat immuunijärjestelmänsä eivät kuitenkaan muutu pitkäksi. Opossumit elävät keskimäärin vain neljän vuoden ikään asti. Heidän monia saalistajiaan ovat pöllöt, kojootit, kotikoirat ja kissat sekä ihmiskunta.
Dielphimorphia, opossumien tieteellinen nimi, ovat puiden asukkaita, joilla on ahtaat hännät, jotka tarttuvat oksiin kuin kädet. Niiden litteistä jaloista puuttuu kaaria, jotka mahdollistavat suuremman kosketuksen maahan; takajaloissa olevat vastakkaiset ”peukalot” auttavat heitä tarttumaan runkoihin ja oksiin kiipeäessä. Opossum-leuat ovat suhteellisen suuria, ja niiden pienet etuhampaat, kolmoiskärkiset hampaat ja ylisuuret koiran hampaat tarkoittavat, että he pystyvät syömään mitä tahansa ruokaa.
Erittäin opportunistinen, puiden lisäksi, opossumit pesivät muiden olentojen rakentamiin ja hylkäämiin luoliin tai koteihin, latoihin tai muihin ihmisrakenteisiin. Niitä ei ole rakennettu nopeutta varten, eivätkä ne voi metsästää. Tämän seurauksena opossumin runko on kehittynyt hyväksymään hedelmät, lehdet ja hyönteiset ravinnonlähteiksi. He juhlivat raivostunutta tietä ja tappavat innokkaasti käärmeitä, sammakoita ja pieniä jyrsijöitä. He asuvat usein ihmisten lähellä ja selviävät roskista ja lemmikkieläinten ruoasta.
Ainoat Pohjois -Amerikan pussieläimet, opossumit löytyvät myös Keski- ja Etelä -Amerikasta. Kahden viikon raskausajan jälkeen sokeat vastasyntyneet ryömivät äitinsä turkin läpi päästäkseen pussiinsa, jossa ne kiinnittyvät vetimeen. Jill tai naarasopossumi synnyttää kaksi tai kolme kertaa vuodessa jopa 20 vauvaa, jotka ovat kooltaan alle puoli tuumaa (noin 1.3 cm). Näistä vain 13 voi selviytyä, koska se on nännejä pussissaan. Jillin kyky paritella useiden urosten kanssa auttaa varmistamaan, että suurempi määrä pentuja selviää.