Mikä on oppositiopuolue?

Oppositiopuolue oli lyhytikäinen poliittinen puolue Yhdysvalloissa, joka muodostui orjuudesta käydyn kiistan aikana 19-luvun puolivälissä. Tänä poliittisen myllerryksen aikana muodostettiin ja hajotettiin useita poliittisia puolueita, jotka erosivat orjuudesta. Lopulta hävittäjät voittivat ja orjuus kiellettiin Yhdysvalloissa, mutta ennen kuin poliittinen ja sosiaalinen maisema muuttui radikaalisti.

Oppositiopuolueen juuret ovat Whig -puolueessa, joka on poliittinen puolue, joka on ollut sisäisen konfliktin vaivaama lähes alusta alkaen. Vuonna 1854 Kansas-Nebraska-laki, joka salli uusien alueiden päättää tulla orjaksi tai vapaiksi valtioiksi, aiheutti ristiriidan Whig-puolueessa. Jotkut Whigs tukivat lakia, kun taas toiset olivat raivoissaan siitä, että Missourin kompromissi jätettiin huomiotta. Jotkut Whigs jakautuivat muodostaakseen poistavan republikaanisen puolueen, kun taas pieni ryhmä muodosti oppositiopuolueen. Toiset yhdistävät voimansa demokraattien ja useiden muiden pienten poliittisten puolueiden kanssa.

Poliittisesti oppositiopuolue oli hyvin samanlainen kuin alkuperäinen Whig -puolue ja yritti jatkaa whigien perintöä. He eivät hyväksyneet Whig -nimeä, koska he katsoivat, että kiista oli tahrannut sen ja että tätä osapuolta voitaisiin pitää yksinkertaisesti Whigien jatkona eri nimellä. Aluksi oppositiopuolue onnistui valitsemaan kongressiin useita jäseniä pääasiassa siksi, että republikaanit eivät järjestäytyneet ajoissa. Vuoden 1854 jälkeen oppositiopuolueen määrä ja vaikutus kuitenkin heikkenivät. Vuoteen 1858 mennessä puolue oli käytännössä kuollut.

Toinen ryhmä entisiä Whiggejä perusti perustuslaillisen liiton puolueen ja vakuutti entiset oppositiopuolueen jäsenet liittymään heihin. Tämä puolue yritti säilyttää puolueettoman kannan orjuuteen edistääkseen Yhdysvaltojen kokonaisuutta. Tämä ei osoittautunut tehokkaaksi ja puolue hajosi nopeasti, kun Yhdysvallat joutui sisällissotaan, kun useat eteläiset valtiot erosivat ja yritykset säilyttää unioni poliittisilla keinoilla hylättiin.

Tämä oli myrskyisä ajanjakso Amerikan poliittisessa ja sosiaalisessa historiassa, joka johti radikaaleihin muutoksiin suhteellisen uudessa maassa. Orjuudesta käytävä keskustelu osoittautui äärimmäisen räjähtäväksi ja poliittinen maisema muuttui nopeasti, kun puolueet muodostivat, uudistivat ja muuttivat aiempia poliittisia kantojaan. Lopulta erittäin järjestäytynyt demokraattinen puolue ja hiljattain perustettu tasavaltapuolue nousivat valtavaan vaikutusvaltaan, ja niistä tuli kaksi ensisijaista poliittista puolueita Yhdysvalloissa.