Optinen äänikaapeli on kaapelityyppi, jota voidaan käyttää audiosignaalien lähettämiseen useiden laitteiden välillä käyttämällä optista signaalia, joka säilyttää suuremman tarkkuuden kuin jotkut muut signaalinsiirtomenetelmät. Näitä kaapeleita voidaan valmistaa useilla eri tavoilla, mutta ne käyttävät optisia kuituja punaisena valona näkyvän signaalin lähettämiseen, yleensä käyttämällä kuituoptiikkaa tai kvartsilasikuituja. Optista äänikaapelia käytetään tyypillisesti digitaalisten äänisignaalien laitteiden, kuten CD -soittimen ja vastaanottimen välisten äänilähetysten, liittämiseen, vaikka monet teräväpiirtotelevisiot (HDTV) käyttävät myös näitä kaapeleita.
Toshiba ™ Link- tai TOSLINK ™ -kaapeliksi kutsuttua optista äänikaapelia kehitti ensin Toshiba ™ CD -soittimien ja stereovastaanottimien välisiä äänisignaaleja varten. Siitä on sittemmin tullut standardi digitaalisten audiosignaalien siirtämiseen laitteiden välillä. Termi ”optinen audiokaapeli” on tämän tyyppisen kaapelin yleisnimi, jota voidaan käyttää viittaamaan minkä tahansa valmistajan kaapeleihin. Näissä kaapeleissa on tyypillisesti yksi pääte kummassakin päässä, joka voidaan liittää eri äänilaitteiden ja elektroniikan lähtö- ja tuloliitäntöihin.
Optinen audiokaapeli voidaan valmistaa useilla eri tavoilla, vaikka ne ovat tyypillisesti jonkinlainen optinen materiaali, joka voi lähettää signaalin valon kautta. Näissä kaapeleissa käytetään usein optisia kuituja, ja vaikka joissakin kaapeleissa voidaan käyttää yhtä kuituoptista, parempi signaali varmistetaan usein käyttämällä pientä nippua optiikkaa yhdessä. Kuituoptiikka kääritään sitten suojaavaan ulkokaapeliin, yleensä joustavaan materiaaliin, kuten kumitettuun kankaaseen tai verkkoon. Optinen äänikaapeli voi jopa käyttää kvartsilasikuituja vahvempaan signaaliin, vaikka ne ovat tyypillisesti kalliimpia ja vaikeampia tuottaa.
Optisen äänikaapelin enimmäispituus on noin 32 metriä, ja lyhyemmät pituudet ovat melko yleisiä. Voidaan käyttää pitempiä kaapeleita, mutta signaalin menetys tapahtuu tyypillisesti, ellei jonkinlaista signaalinvahvistinta käytetä kaapelin varrella. Monenlaisia laitteita voidaan liittää optisella äänikaapelilla, mukaan lukien tavalliset mediasoitinlaitteet, kuten CD -soittimet ja kotiteatterijärjestelmän vastaanottimet. HDTV: ssä on usein optisen äänen liitännät, joiden avulla audiosignaali voidaan lähettää televisiosta vastaanottimeen, yleensä kotiteatterijärjestelmään, mikä takaa paremman äänenlaadun.