Näköhermon vaippaa kutsutaan myös myeliinikerrokseksi näköhermon ympärille. Myeliiniä kuvataan aivojen ”valkoiseksi aineeksi”. Se toimii hermojen suojana ja eristäjänä. Tämä erityinen vaippa on vastuussa näköhermon eristämisestä, joka on ensisijainen rakenne, joka yhdistää silmän aivoihin. Vaikka sitä kutsutaan näköhermoksi, tämä rakenne koostuu itse asiassa monista hermoakseleista, jotka ovat peräisin silmän verkkokalvosta ja kuljettavat visuaalista tietoa verkkokalvosta aivojen ensisijaiseen visuaaliseen kuoreen.
Tämä näköhermon vaippa on valmistettu rasvaa eristävästä aineesta, joka peittää ja suojaa hermoja. Nämä kerrokset ovat spesifisiä keskushermostolle. Vaippa itsessään toimii paljon kuin putki sähköjärjestelmässä. Vaippa kietoutuu meikin sisällä hiilivetyketjujen kanssa, jotka lisäävät voimaa näköhermon vaipalle. Tieteellisempää nimeä näköhermon vaipan kemialliselle, biologiselle ja rakenteelliselle rakenteelle kuvataan oligodendrosyyteiksi.
Koska se on merkittävä tekijä näkökyvylle, on tärkeää huomata vammat ja vaivat, jotka voivat kohdata näköhermon vaipan. Demyelinaatio on yksi tällainen tila ja viittaa myeliinivaipan tuhoutumiseen tai katoamiseen. Optinen neuriitti on näköhermon tulehdus, joka voi aiheuttaa voimakasta painetta, kipua ja päänsärkyä ja voi johtaa näköhermon peittävän myeliinivaipan tuhoutumiseen. Nämä olosuhteet ovat yleensä seurausta autoimmuunireaktiosta tai -häiriöstä, jossa keho erehtyy omiin oligodendrosyytteihinsä patogeeniksi ja hyökkää niitä vastaan.
Aina kun myeliinivaippa on tuhoutunut tai vakavasti vaarantunut, hermo on altis suorille vaurioille. Optinen neuropatia on yleinen termi, jota käytetään kuvaamaan mahdollisia tiloja, jotka johtavat näköhermon vaurioitumiseen. Oireita ovat näön hämärtyminen vain yhdessä silmässä, kaksoiskuvat, koordinaatiovaikeudet ja väsymys. Hyvänlaatuisia kasvaimia voi myös muodostua näköhermon vaippaan ja aiheuttaa näitä sivuvaikutuksia. Kasvaimen kasvu voi puristaa näköhermon ja aiheuttaa näön menetyksen sairastuneessa silmässä.
Tutkimusta on tehty monien vuosien ajan kehittääkseen tekniikoita näiden ongelmien havaitsemiseksi varhaisessa vaiheessa ja myeliinivaippojen korjaamiseksi. Yksi vaihtoehto potilaille voi olla oligodendrosyyttien esiasteiden kirurginen istuttaminen. Muina aikoina tila on niin edennyt tai akuutti, että parannuskeinoa ei välttämättä ole, vain lääkkeitä ja hoitoja kivun hoitoon tai tilan etenemisen hidastamiseen.