Optisia kaapelisovittimia on kahta päätyyppiä, joista kukin palvelee eri tarkoitusta. Yhden tyyppistä optista kaapelisovitinta käytetään digitaalisen optisen signaalin muuntamiseen digitaaliseksi tai analogiseksi radiotaajuiseksi (RF) signaaliksi. Tämä on tarpeen tiettyjen laitteiden liittämiseksi, kun yhdessä laitteessa on optinen lähtö ja toisessa vain koaksiaalitulot. Toisen tyyppistä optista kaapelisovitinta voidaan käyttää perinteisen Toshiba-linkin (TOSLINK ™) optisen kaapelin liittämiseen mini-TOSLINK ™ -liitäntään. Koska molemmat muodot ovat digitaalisia, tämäntyyppisessä sovittimessa ei ole minkäänlaista analogista muunnoslaitteistoa.
Optisia kaapeleita, jotka ovat tyypillisesti TOSLINK ™ -standardimuodon mukaisia, käytetään tiedon siirtämiseen digitaalisesti. Tulostuslaitteen, kuten CD -levyn (CD) tai digitaalisen monipuolisen levyn (DVD) soittimen, optinen liitin tuottaa valoa, joka toimii kantoaallona. Tämä valopohjainen kantoaalto lähettää digitaalisia ääni- tai videotietoja, ja syöttölaitteen optinen liitin pystyy lukemaan sen. Varsinaiset kaapelit koostuvat optisesta kuidusta, joka kykenee lähettämään valopohjaisia kantoaaltoja noin 20 metrin etäisyydellä ennen kuin signaalin vaimennus tulee liian suureksi.
Jotta optista lähtöä käyttävä laite voidaan liittää koaksiaalituloja käyttävään laitteeseen, tarvitaan jonkinlainen sovitinyksikkö. Tähän tarkoitukseen voidaan käyttää kahta erityyppistä optisen kaapelin sovitinta, koska eri laitteet voivat käyttää joko digitaalisia tai analogisia koaksiaalituloja. Digitaalisen digitaalisen optisen kaapelisovittimen toisella puolella on TOSLINK ™ -tulo ja toisella puolella Radio Corporation of America (RCA) -liitin. Nämä laitteet vaativat tyypillisesti myös ulkoisen virtalähteen muuntamisprosessin helpottamiseksi.
Muut optiset kaapelisovittimet voivat myös muuntaa digitaalisen ja analogisen välillä. Tämän tyyppisessä optisessa kaapelisovittimessa on tyypillisesti myös tavallinen TOSLINK ™ -tulo, mutta se sisältää useita RCA -lähtöjä. Jokaisessa RCA -lähdössä on yksi analoginen signaali, kuten oikea tai vasen äänikanava. Huolimatta siitä, että molemmat adapterit käyttävät RCA -lähtöjä, ne eivät yleensä ole yhteensopivia digitaalisten ja analogisten RF -signaalien välisen eron vuoksi.
Toista optisen kaapelin sovitinta käytetään yksinkertaisesti muuntamiseen erikokoisten optisten pistokkeiden ja liittimien välillä. TOSLINK ™ -pistokkeille ja -liittimille on yksi pääkoko, mutta jotkut laitteet käyttävät sen sijaan pienempää mini-TOSLINK ™ -laitetta. Nämä liittimet käyttävät samaa koodausmuotoa digitaalisen tiedon siirtämiseen valopohjaisella kantoaallolla, joten TOSLINK-mini-TOSLINK-sovitin muuntaa vain eri koot.