Taiteilijoita rajoittavat käytetyt työkalut, ja ainoa työkalu, joka oli aiemmin saatavilla digitaalisille tai tietokoneitaiteilijoille, oli tavallinen tietokonehiiri. Digitaiteilijat ja suuri yleisö kuitenkin kiinnittävät yhä enemmän huomiota optiseen kynään ratkaisuna raskaan hiiren korvaamiseen. Optisilla kynillä on joitain etuja tavallisiin tietokonehiiriin verrattuna, mutta niillä on myös haittoja.
Optinen kynä on kevyt, kynän muotoinen osoitinlaite. Sitä voidaan käyttää paljon kuin tavallista kynää, jota käytetään tietokoneohjelmien kirjoittamiseen tai piirtämiseen. Optista kynää voidaan käyttää myös normaalina hiirenä, koska siinä on ohjauspallo esineiden siirtämiseksi ja painikkeet, joilla napsautetaan. Tätä ainutlaatuista syöttölaitetta voidaan käyttää missä tahansa tavallista hiirtä käytettäessä, eikä se vaadi erityistä hiirimattoa.
Optiset kynät toimivat yhtä hyvin oikeakätisille tai vasenkätisille henkilöille, vaikka erikoismalleja on saatavilla helpottamaan kirjoitus- ja laskentatyylien eroa näissä kahdessa ryhmässä. Se ei vie paljon tallennustilaa. Joissakin optisissa kynämalleissa on mahdollisuus olla langaton, jolloin ne voivat luottaa akkuvirtaan ja lähettää signaalin osoittimesta syöttölaitteeseen, joka on tavallisesti liitetty tietokoneen tyhjään USB -paikkaan.
Yksi haittapuoli, josta monet kuluttajat ovat valittaneet, on se, että optiset kynät ovat usein heikkoja, eikä niiden rikkominen vaadi paljon vaivaa. Jotkut ihmiset huomaavat, että optisten kynien kanssa työskentely vaatii hieman totuttelua ja että kynän siirtäminen tietyillä tavoilla saa syötteen vääristyneeksi. Optisen kynän hinta on usein paljon enemmän kuin tavallinen USB -hiiri, mutta molempien hinnat ovat alhaisemmat jokaisen seuraavan vuoden aikana.