Optinen peili on peilityyppi, jota käytetään heijastamaan näkyvää valoa optisissa laitteissa, kuten kameroissa ja kaukoputkissa. Nämä instrumentit käyttävät tyypillisesti optista peiliä suodattaakseen heijastuneen valon haitalliset vaikutukset tai lähettääkseen valon sekä okulaariin että työvälineeseen ilman vääristymiä. Nämä peilit ovat yleisiä myös alueilla, joilla valonsäteelle tarvitaan ääretön tila; kaksi peiliä voidaan asettaa rinnakkain toistensa kanssa, jotta valo voi pomppia edestakaisin ikuisesti.
Optisen peilin valmistusprosessi alkaa tyypillisesti lasi- tai muovilevyllä. Lasi on yleensä ensisijainen perusmateriaali, mutta tietyt sovellukset edellyttävät tiheämpää tai kuumuutta kestävämpää materiaalia, joten sen sijaan käytetään muovia. Jos peili tarvitsee tietyn muodon, se muodostetaan yleensä vielä arkin tavoin heijastavan pinnan vaurioitumisen estämiseksi.
Kun ruutu on muotoiltu oikein, sen toinen puoli peitetään heijastavalla aineella. Historiallisesti tämä oli tinaa, elohopeaa tai hopeaa, mutta nykyään alumiini on yleisimmin käytetty heijastava aine. Peilit, joilla on erityisiä valoa heijastavia ominaisuuksia, kuten tieteellisiin kokeisiin käytetyt, on päällystetty monella muulla kemikaalilla, joista jokaisella on omat yksilölliset ominaisuutensa.
Optisen peilin laatu on usein erittäin helppo testata. Jos lasiin kosketetaan pieniä esineitä, kuten sormenpää tai kynän pää ja teroittamaton, heijastus näyttää pinnan yleisen laadun. Todellisen ja heijastuneen kuvan välinen etäisyys osoittaa lasin syvyyden; haamukuva osoittaa, että ruutu on todennäköisesti valmistettu muovista tai huonolaatuisesta lasista, ja kaikki värivaihtelut osoittavat heikkoa heijastavaa pinnoitetta. Hyvällä peilillä on huomattava paksuus, eikä siinä ole vaihtelua tai haamukuvia.
Optisen peilin ensisijainen tarkoitus on valon heijastuminen, mutta se ei ole kaikki se. Peilit, joissa on erityinen heijastava pinnoite, voivat suodattaa pois tietyt valon aallonpituudet, mikä tekee valosta turvallisemman havaita. Lisäksi joukko oikein kohdistettuja peilejä voi jakaa näkyvän valon kahteen eri suuntaan. Tämän avulla henkilö voi tarkkailla valoa samalla kun se tuo valon keskeiseen instrumenttiin, kuten kameraan.
Ihmiset käyttävät optisia peilejä monista syistä. Lähes kaikki henkilökohtaiset peilit, kuten kylpyhuoneen tai auton peilit, ovat eräänlainen optinen peili. Nämä peilit ovat yleisiä ei-digitaalikameroissa, mikroskoopeissa ja kaukoputkissa sekä lähes kaikissa muissa laitteissa, joissa on vakio-okulaari. Niitä käytetään myös lähes kaikissa laserpohjaisissa laitteissa, tavallisista laserosoittimista aina sotilaallisiin kohteisiin.