Optisella USB: llä tarkoitetaan tyypillisesti universaalia sarjaväyläteknologiaa (USB), joka käyttää optista tekniikkaa, kuten kuituoptiikkaa, tiedonsiirtonopeuden parantamiseksi. Tätä termiä käytetään joskus viittaamaan USB 3.0 -tekniikkaan; on kuitenkin hieman ristiriitaisia raportteja optisen tekniikan käytöstä tavallisissa USB 3.0 -määrityksissä. Optinen USB voi tarkoittaa myös optisen tekniikan käyttöä USB -kaapeleissa ja liittimissä, kuten kuituoptisissa USB -jatkojohdoissa ja keskittimissä.
USB -kaapeleita ja -portteja käytetään tyypillisesti useiden eri tietokonelaitteiden ja -laitteiden liittämiseen toisiinsa. Näitä voivat olla tulostimet ja skannerit sekä kamerat, matkapuhelimet ja tietojen tallennuslaitteet, kuten ulkoiset kiintolevyt. Yksi 21. vuosisadan alussa ja 20. vuosisadan lopulla käyttöönotetun USB -tekniikan suurista rajoista on tiedonsiirtonopeuden perusrajoitus USB -kaapelien luonteen vuoksi. Optinen USB parantaisi suorituskykyä sisällyttämällä kuitukaapelit tavallisiin kuparikaapeleihin, joita yleensä käytetään USB -liittimissä, mikä mahdollistaa paljon suuremman tiedonsiirtonopeuden.
Alustavat raportit, jotka koskivat USB 3.0: n julkaisua vuonna 2008, osoittivat, että optista tekniikkaa todennäköisesti käytettiin datanopeuden parantamiseen merkittävästi. Myöhemmät raportit näyttävät kuitenkin osoittavan kuituoptiikan puutetta osana USB 3.0 -standardia, mikä tarkoittaa, että optinen USB ei välttämättä ole vielä USB 3.0: n luontainen osa. Vuonna 2010 ensimmäiset kaupalliset USB 3.0 -tuotteet tulivat kuluttajien saataville, ja näiden tuotteiden varhainen analyysi osoitti parantuneen tiedonsiirtonopeuden, mutta optista USB -tekniikkaa ei näyttänyt olevan läsnä.
Optiselle USB -tekniikalle on kuitenkin useita muita käyttötarkoituksia, jotka voitaisiin ottaa käyttöön, kuten kuituoptiikan käyttö USB -laajennuksissa signaalin menetyksen estämiseksi. Yksi USB 3.0 -tekniikan suurimmista haitoista on, että USB 3.0: n kaapeleiden enimmäispituus on lyhyempi kuin muuntyyppisten datakaapelien. Laajennuskaapeleita ja keskittimiä voidaan käyttää tämän etäisyyden lisäämiseen, mutta nämä kaapelit on suunniteltava estämään signaalin menetys. Optiset USB -kaapelit pystyvät todennäköisesti pidentämään tätä etäisyyttä ja säilyttämään signaalin voimakkuuden.
Keskittimet, joiden avulla useat käyttäjät voivat muodostaa yhteyden yhteen USB 3.0 -laitteeseen, voivat myös käyttää optista USB -tekniikkaa, mutta tämä ei vaikuta olevan alan standardi. Vaikka USB 3.0: n tiedonsiirtonopeus on parempi kuin aiemmissa versioissa, sitä voidaan mahdollisesti parantaa entisestään kuituoptiikan avulla. Tämäntyyppinen parantunut suorituskyky olisi todennäköisesti tiettyjen valmistajien käyttämä vaihtoehto, eikä se näytä olevan osa USB 3.0 -standardin vaatimuksia.