Optioiden takautumispäivä on strategia, jossa optiot myönnetään sijoittajalle päivämäärän perusteella, jolloin näiden optioiden arvo oli alempi kuin nykyinen osakekurssi. Vaikka tämäntyyppistä toimintaa ei pidetä laittomana useimmissa kansakunnissa, on joissakin osissa kyseenalaistettu sen eettiset vaikutukset. Käytännössä optioiden taannehtiminen mahdollistaa sijoittajille, joille osakkeet myönnetään, välittömästi tuoton, koska vanhempi osakekurssi on jo korvattu viimeisimmällä ja korkeammalla osakekohtaisella hinnalla.
Yksi yleisimmistä tilanteista, joissa optioiden taannehtiminen tapahtuu, on yhtiön osakkeiden luovuttaminen työntekijöille. Osana henkilöstön optio -oikeutta yritys tunnistaa tietyn ajankohdan lähiaikoina toimimaan vertailukohtana näiden luovutettujen osakkeiden arvon hinnoittelussa. Esimerkiksi XYZ Company voi päättää antaa johtajalle tuhat osaketta etuoikeutettuja osakkeita 31. joulukuuta, kun osakkeella käydään kauppaa 50 Yhdysvaltain dollarin (USD) kurssilla. Nykyisen kaupankäyntiarvon käyttämisen sijaan yritys saattaa päättää käyttää osakkeiden kaupankäyntihintaa 1. joulukuuta eli 40 dollaria osakkeelta. Tämä tarkoittaa, että johtaja tuottaa välittömästi 10 dollarin tuoton osakkeelta jokaisesta tuhannesta osakkeesta.
Asiakirjojen järjestämisessä liikkeeseenlaskija käyttää tapahtumassa käytettyyn hintaan liittyvää todellista päivämäärää. Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka osakkeet luovutettiin 31. joulukuuta, optioiden takautumisprosessi edellyttää, että asiakirjoissa on päivämäärä 1. joulukuuta, mikä oikeuttaa tehokkaasti kaupassa käytetyn hinnan. Tämän seurauksena osakkeisiin liittyvä todellinen myöntämispäivä ei ole sama kuin paperityössä oleva myöntämispäivä.
Siitä, kuinka tehokas tämä prosessi todellisuudessa on, on jonkin verran eriäviä näkemyksiä siitä, miten johtajia tehostetaan. Kannattajat pitävät jälkikäteen palkitsemista, joka saadaan jälkikäteen tehtyjen vaihtoehtojen käytöstä, kannustimena, joka kannustaa vastaanottajaa sitoutumaan enemmän työnantajaan. Vastustajat huomauttavat, että kun tämä välitön palkinto on myönnetty, johtajalla ei ole juurikaan kannustinta työskennellä kovemmin ja kannustaa liiketoiminnan kasvua, mikä todennäköisesti johtaisi osakkeen arvon nousuun.
Joissakin maissa kaikista optioiden jälkikäteen tapauksista on ilmoitettava kansalliselle sääntelyvirastolle, joka valvoo kaupankäyntiä ja sijoitustoimintaa kyseisessä maassa. Usein asetetaan määräaikoja, jotka estävät jälkikäteen tapahtuvan prosessin käyttämästä hintaa, joka koskee määritetyn alueen ulkopuolista päivämäärää. Virasto voi esimerkiksi sallia yrityksen laskea liikkeeseen osakkeita yritysjohtajille hintaan, jota sovellettiin mihin tahansa päivämäärään kahden kalenterikuukauden aikana ennen osakkeiden luovutuspäivää, mutta se kieltäisi käyttämästä hintaa, joka laski kolme kuukaudet.