Optiosopimus antaa option allekirjoittaneelle oikeuden ostaa kiinteistöä, henkilökohtaista omaisuutta tai muuta omaisuutta tietyn ajan kuluessa tulevaisuudessa. Optio harkitaan, ja kun optio vanhenee, option ostajalla ei ole enää sopimukseen perustuvia oikeuksia. Useimpien optiosopimusten mukaan optiokorvausta ei palauteta, mikä antaa myyjälle oikeuden säilyttää varat, jos optiosopimus päättyy eikä ostosta tehdä. Se on yksipuolinen sopimus, koska myyjän on myytävä kiinteistö, jos optio -ostaja päättää käyttää optiota. Option ostaneen henkilön ei tarvitse tehdä mitään. Mitä hän maksaa, on aika tehdä osto, jos hän päättää.
Oikeuskäytäntö edellyttää usein, että sopimukset ovat kahdenvälisiä, jotta ne voidaan panna täytäntöön. Näissä kaksisuuntaisissa sopimuksissa myyjä lupaa myydä ja ostaja lupaa ostaa. Yksipuolinen sopimus ei useinkaan ole täytäntöönpanokelpoinen, koska siinä ei vaihdeta lupauksia toimia tai pidättyä toimimasta tai omaisuuden vaihtoa. Optiosopimus on usein täytäntöönpanokelpoinen vain, jos siihen sisältyy optio -vastike. Myyjä saa jotain, vaikka se on optio -ostajan harkintavallan mukaan, tehdäänkö osto vai ei.
Jotkut sopimukset sisältävät optiovarauksia eivätkä ole erillisiä optiosopimuksia. Nämä sopimukset velvoittavat option ostajan suorittamaan muita sopimuksen osia, mutta ostaja voi valita, käyttääkö se optiota. Esimerkiksi vuokrasopimus, jossa on osto -optio, on sopimus, jossa vuokralainen sitoutuu vuokraamaan kiinteistön sekä mahdollisuuden ostaa kiinteistö rajoitetun ajan kuluessa. Vuokralaisen olisi maksettava optioista erillinen vastike vuokrien lisäksi, jotta optio voidaan panna täytäntöön. Sama vuokralainen voi tehdä optiosopimuksen vuokrasuhteen aikana ja allekirjoittaa vuokrasopimuksen vain etukäteen.
Ei-optiosopimuksilla on päättymispäivät, mutta optiosopimukseen sisältyy usein eräpäivä. Viimeinen voimassaolopäivä on määräaika, jonka kuluessa option ostajan on käytettävä optiota. Jos ostaja ei tee niin, myyjä voi myydä option toiselle ostajalle ja pitää optio -oikeuden. Myyjä saa usein myydä optiosopimuksen kohteena olevia tavaroita tai omaisuutta vasta yhden päivän kuluttua viimeisestä voimassaolopäivästä.