Oravahäkki roottori toimii keskeisenä osana monentyyppisissä sähköinduktiomoottoreissa. Tämän laitteen keksi 19 -luvulla Nikola Tesla, joka antoi lukuisia panoksia sähköalalle. Oravahäkkiroottori on osa oravahäkkimoottoria, jota käytetään usein jännittävissä induktiogeneraattoreissa ja ilmastointijärjestelmissä. Näitä roottoreita käytetään myös monenlaisissa teollisuus- ja valmistuslaitteissa ja -koneissa. Tämä laite muistuttaa suurta hamsteripyörää, jonka monet uskovat antavan tälle roottorille nimen.
Oravahäkkiroottorin ydin koostuu raskaasta metalliakselista. Häkin kaltainen laite, joka on valmistettu leikkaavista kupari- tai alumiinitangoista, kiertyy akselin ulkopuolelle. Koko häkki ja akseli on upotettu sarjaan teräslevyjä, jotka on laminoitu toistensa päälle kohtisuoraan akseliin nähden. Raskas teräs- tai kuparirengas, joka tunnetaan päätyrenkaana, lepää laminoitujen levyjen pinon kummassakin päässä tuen ja vakauden aikaansaamiseksi.
Induktiomoottoreilla on melko perustoiminnot ja ne käyttävät vain kahta peruskomponenttia, mukaan lukien staattori ja roottori. Kun sähkö virtaa staattoriin, se tuottaa magneettikentän. Kun tämä magneettikenttä saavuttaa orava-roottorin, se tuottaa toissijaisen magneettikentän, joka saa roottorin pyörimään. Tämä pyörivä roottori luo sähkövirran, jota voidaan käyttää erilaisten esineiden tai koneiden virtalähteenä.
Jokainen orava-roottori on rakennettava huolellisesti vastaamaan erityyppisten sovellusten vaatimuksia. Vanhemmat yksiköt valettiin kuparista, vaikka tätä tekniikkaa käytetään nykyään harvoin. Vaikka alumiiniroottorit voivat olla painevalettuja, kuparimallit valmistetaan käyttämällä yksittäisiä osia, jotka on koottu käsin. Akselin ja päätyrenkaiden rakenne ja kestävyys ovat erityisen tärkeitä, koska näiden yksiköiden vika voi tehdä roottorin käyttökelvottomaksi. Oravahäkkiroottorin tangot on usein järjestetty erityisiin kuvioihin tärinän, melun ja tuulenkestävyyden vähentämiseksi.
Huolto- ja korjaushenkilöstön on luotettava erityisiin testimenetelmiin tarkastettaessa näitä roottoreita niiden ainutlaatuisen rakenteen vuoksi. Laminoidut levyt koteloivat akselin ja häkin kokonaan, mikä tekee mahdottomaksi havaita ongelmat visuaalisesti. Tarkastajat luottavat sen sijaan väriainetta läpäiseviin testeihin tai jopa ultraääniin havaitakseen oravahäkkiroottorin ongelmat.
Oravahäkkiroottorin ensisijainen etu on sen joustavuus. Nämä roottorit sopivat monenlaisiin sovelluksiin pienistä kannettavista generaattoreista erittäin suuriin teollisuuslaitteisiin. Toinen etu on niiden luotettavuus, joka johtuu yli 100 vuoden käytöstä.