Orgaaninen kemia on kemian haara, johon kuuluu hiiltä sisältävien yhdisteiden rakenteiden, koostumuksen ja synteesin tutkimus. Tämän kemian muodon ymmärtämisessä on tärkeää huomata, että kaikki orgaaniset molekyylit sisältävät hiilen lisäksi myös vetyä. Vaikka on totta, että orgaaniset yhdisteet voivat sisältää muita alkuaineita, hiilen ja vedyn välinen sidos tekee yhdisteestä orgaanisen.
Alun perin tämä kenttä määriteltiin elävien organismien luomien yhdisteiden tutkimukseksi, mutta sen määritelmää on laajennettu sisältämään myös keinotekoisesti syntetisoituja aineita. Ennen vuotta 1828 kaikki orgaaniset yhdisteet saatiin elävistä organismeista. Tutkijat eivät uskoneet, että orgaanisia yhdisteitä on mahdollista syntetisoida epäorgaanisista yhdisteistä, ja monet yrittäneet tehdä niin epäonnistuivat. Vuonna 1828 kuitenkin urea valmistettiin epäorgaanisista aineista, mikä avasi tietä orgaanisen kemian uudelle määritelmälle.
Tunnettuja orgaanisia yhdisteitä on yli 6 miljoonaa, ja niiden runsauden lisäksi ne ovat myös ainutlaatuisia. Tämä johtuu siitä, että hiiliatomeilla on kyky muodostaa vahvoja sidoksia monien eri alkuaineiden kanssa. Hiiliatomit voivat myös sitoutua kovalenttisesti muihin hiiliatomeihin ja samalla muodostaa vahvoja sidoksia muiden epämetalliatomien kanssa. Kun hiiliatomit sitoutuvat yhteen, ne voivat muodostaa ketjuja, jotka koostuvat tuhansista atomeista, sekä renkaita, palloja ja putkia.
Monet ihmiset pitävät orgaanista kemiaa hyvin monimutkaisena eikä liity jokapäiväiseen elämään. Vaikka tämän kurinalaisuuden opiskelu voi olla monimutkaista, se on erittäin tärkeää jokapäiväiselle elämälle. Itse asiassa orgaaniset yhdisteet ovat osa kaikkea, ruoista, joita ihmiset syövät, tuotteisiin, joita he käyttävät. Ne ovat tärkeitä vaatteiden, muovien, kuitujen, lääkkeiden, hyönteismyrkkyjen, öljyperäisten kemikaalien ja pitkän luettelon tuotteista, joita käytetään elämän ylläpitämiseen ja helpottamiseen.
Tämä opintoalue on tärkeä paitsi niille, jotka ovat kiinnostuneita tieteellisestä urasta, vaan jokaiselle nykyään elossa olevalle henkilölle ja niille, jotka syntyvät tulevaisuudessa. Se on avainasemassa uusien tuotteiden kehittämisessä ja niiden tuotteiden parantamisessa, joista ihmiset ovat tulleet riippuvaisiksi. Luomukemistit tekevät joka vuosi löytöjä, jotka auttavat parantamaan lääkkeitä, auttamaan maatalouden kasvua, ymmärtämään ihmiskehoa ja suorittamaan lukemattomia tehtäviä, jotka ovat tärkeitä keskivertohenkilölle.