Useimmissa tapauksissa orgaaninen sokeri on sokeri, jota on viljelty, korjattu ja käsitelty ilman kemikaaleja tai keinotekoisia lisäaineita. Eri maissa on kuitenkin erilaiset määritelmät siitä, mikä on ja mikä ei ole “orgaanista”, mikä tekee yleispätevästä määritelmästä hieman vaikeaa. Joissakin paikoissa, kuten Yhdysvalloissa, termiä “orgaaninen” valvotaan tiukasti – mutta näin ei ole kaikkialla. Luomusokeri on melkein aina sokeria, joka on kasvatettu ja jalostettu luonnollisissa olosuhteissa, mutta yksityiskohdat voivat olla hieman hämärät, kun on kyse siitä, miten kemikaaleja käytettiin matkan varrella.
“Orgaanisen” määritelmä
Yhdysvaltain maatalousministeriöllä (USDA) on yksi maailman tiukimmista sertifiointiprosesseista, kun kyse on elintarvikkeista, jotka toivotaan olevan merkitty ”luomuksi”. Ansaitakseen himoitun “USDA Organic” -merkin sokerille viljelijöiden on todistettava, etteivät kemikaalit tai keinotekoiset yhdisteet ole joutuneet kosketuksiin sokerikasvin kanssa, olipa se sitten ruoko tai sokerijuurikas, mistään siitä hetkestä, kun se oli vain siemenestä sadonkorjuuseen, jalostus ja pakkaus.
Useimmissa Euroopan maissa on vertailukelpoisia sääntelyelimiä, jotka valvovat sitä, miten ja milloin sokeria voidaan markkinoida luomuna, mutta muualla termi on jotain, mitä valmistajat voivat usein lisätä useimpiin sokerityyppeihin, joissa on jonkinlainen “luonnollinen” ainesosa. Se ei aina takaa, että sokeri on käsitelty ilman kemiallisia toimenpiteitä. Useimmat sokerit, joissa on ”orgaaninen” -merkki, eivät sisällä kemikaaleja myyntipisteessä-mutta onko viljelykasveissa käytetty torjunta-aineita vai käytettiinkö erilaisia ihmisen yhdisteitä jalostamisessa, on usein mysteeri.
Keskustelua geneettisesti muunnetuista sokerijuurikkaista
Yksi suurimmista kiistoista luomusokerimarkkinoilla koskee sitä, voivatko geneettisesti muunnetuista siemenistä kasvatetut kasvit tuottaa orgaanista sokeria, jos niitä ei koskaan käsitellä torjunta -aineilla tai jos ne eivät koskaan joudu kosketuksiin muiden kemikaalien kanssa. Asiantuntijat puhuvat asian molemmin puolin, mutta yleinen yksimielisyys on “ei”. Geneettinen muuntaminen muuttaa siemenen sisäistä rakennetta, mikä vaikuttaa kasvin kasvuun ja kehitykseen. Useimmat ihmiset pitävät tätä tieteellisenä toimenpiteenä, joka rikkoo orgaanisen liikkeen henkeä.
Keskustelu koskee ensisijaisesti sokerijuurikkaasta peräisin olevaa sokeria. Monet markkinoilla olevista sokerijuurikkaan siemenistä on geneettisesti kehitetty auttamaan kasveja kehittämään torjunta -aineiden kestävyyttä. Tämä tarkoittaa, että maanviljelijöiden ei tarvitse suihkuttaa satoaan pitääkseen vikoja ja rikkaruohoja loitolla-mutta se tarkoittaa myös sitä, että voi olla erittäin haastavaa löytää orgaanista sokerijuurikassokeria. Jotkut pienemmät tilat ja enemmän maaseudun osuuskuntia tuottavat sitä, mutta harvat massamarkkinoiden jakelijat tekevät. Valtaosa markkinoilla olevista orgaanisista sokereista on peräisin sokeriruo’osta.
Luomusokerin ominaisuudet
Luomusokerin väri on usein kultaisempi kuin sen jalostetuimmat vaihtoehdot, mutta ei aina. Keltainen sävy on usein vain todiste siitä, että sokeria ei ole perusteellisesti jalostettu, eikä se välttämättä kerro mitään kemiallisesta käytöstä. On mahdollista – vaikkakin usein kallista – valkaista sokeri ilman valkaisuaineita tai muita lisäaineita.
Useimmissa tapauksissa on erittäin vaikeaa erottaa orgaaninen sokeri ei-orgaanisesta sokerista pelkästään ulkonäön tai maun perusteella. Orgaaniset sokerit ovat ruskeita, valkoisia ja jauhemaisia lajikkeita jonkin verran säännöllisesti. Tuote on sama, vain prosessi on usein enemmän mukana.
Kuinka sokeria käytetään ja hinnoitellaan
Luonnonmukaisesti kasvatettua sokeria voidaan käyttää samalla tavalla kuin kemiallisesti käsiteltyjä versioita. Se on yleinen makeutusaine esimerkiksi leivonnassa, ja sitä voidaan lisätä juomiin, kuten kahviin tai teeseen maun parantamiseksi.
Useimmissa paikoissa luonnonmukaisesti kasvatettu sokeri on hieman kalliimpaa kuin tavalliset versiot, koska sen markkinoille saattaminen vaatii lisää työtä. Kaikkien kemikaalien välttäminen merkitsee usein enemmän työtä viljelijöille ja jalostajille, mikä näkyy yleensä kokonaishinnassa.