Organokloorilla tarkoitetaan mitä tahansa orgaanista yhdistettä, joka sisältää hiiltä ja vetyä ja jolla on elektronipareja yhdestä tai useammasta klooriatomista kovalenttisen sidoksen kautta. Tähän luokkaan kuuluvat useat kemikaalit, mukaan lukien klooriorgaaniset torjunta -aineet. Itse asiassa polyklooratut bifenyylit (PCB), kloorifluorihiilivedyt (CFC) ja diklooridifenyylitrikloorietaani (DDT) sisältävät kaikki kloorattuja hiilivetyjä. Toinen kemiallinen luokka, joka tunnetaan nimellä polyklooratut dibentsodioksiinit (PCDD) tai dioksiinit, luokitellaan myös organoklooreiksi.
Harvinaisia poikkeuksia lukuun ottamatta klooriorgaanisia aineita ei esiinny luonnossa erikseen, vaan niitä esiintyy biologisissa isännöissä, kuten bakteereissa ja erilaisissa meren eliöissä. Lisäksi monet klooriorgaaniset yhdisteet ovat kasvien ja eläinten luonnossa esiintyvien alkaloidien, flavonoidien ja terpiinien komponentteja. Itse asiassa herneet sisältävät kloorattua versiota indoli-3-etikkahapon hormonista, kun taas Ecuadorista kotoisin olevat myrkylliset puusammakot sisältävät ihollaan klooriorgaanista alkaloidia, joka tunnetaan nimellä epibatidiini. Muut organokloorityypit ovat luonnollisten kemiallisten reaktioiden sivutuotteita. Dioksiineja syntyy esimerkiksi korkeissa lämpötiloissa metsäpalojen aikana ja paikoissa, joissa kevennys on iskenyt.
Jotkut organokloorityypit ovat erittäin myrkyllisiä. Itse asiassa klooriorgaanisia hyönteismyrkkyjä, kuten DDT, aldriini ja endriini, käytettiin laajalti 1940 -luvulla Yhdysvalloissa maatalouskasvien suojelemiseksi, mutta niillä oli valitettava ympäristövaikutus. Koska monet klooriorgaanit eivät ole vesiliukoisia, niillä on taipumus kerääntyä meren ja villieläinten rasvakudokseen. Ne eivät vain pysy jatkuvasti ympäristössä, vaan myös merivirtojen ja ilmakehän tuulien kantamat merkittävät etäisyydet. Siksi niitä esiintyy turmeltumattomilla alueilla, kuten arktisella alueella.
Ympäristönsuojeluvirasto kielsi klooriorgaanisten torjunta -aineiden käytön Yhdysvalloissa 1980- ja 1990 -luvuilla. Monet niistä ovat kuitenkin edelleen käytössä muissa maissa. Ihmisten terveyden kannalta ympäristössä esiintyvien organokloorien epäillään aiheuttavan monenlaisia komplikaatioita, kuten synnynnäisiä vikoja ja syöpää.
Kaikki klooratut hiilivetyyhdisteet eivät kuitenkaan ole myrkyllisiä. Itse asiassa yli 100 palvelee hyödyllisiä tarkoituksia lääketieteessä. Esimerkiksi masennuslääke sertraliini (Zoloft), antibiootti vankomysiini ja antihistamiini loratadiini (Claritin) sisältävät kaikki klooriorgania. Näitä aineita löytyy myös monista elintarvikkeista ja elintarvikkeista, kuten tietyistä palkokasveista ja keinotekoisista makeutusaineista.
Keinotekoisten organokloorien lisäksi monet kemistit ja biologit väittävät, että luonnollisesti kloorattuilla yhdisteillä on hyvin erityisiä biologisia toimintoja, jotka ovat yhtä tärkeitä elämälle kuin happi, typpi ja hiili. Erityisen mielenkiintoista on joidenkin näiden yhdisteiden potentiaali lääketieteen tulevaisuudessa, erityisesti niiden, jotka ovat peräisin merestä. Esimerkiksi spongistatiinilla, klooriorgaanisella metaboliitilla, joka saadaan sienestä, joka kukoistaa Intian valtamerellä, on voimakkaita syövänvastaisia ominaisuuksia. Tutkijat toivovat, että samankaltaiset yhdisteet, joita löytyy sinilevistä, voivat jonain päivänä parantaa HIV: n ja aidsin.