Organum on musiikkityyli, joka perustuu selkeään. Vaikka yksi ääni laulaa ensisijaisen laulun melodian, ainakin yksi ääni laulaa mukana harmonian parantamiseksi. Tämä tyyli on tärkeä muusikoille, erityisesti musiikkiteoreetikoille, koska se toimi perustana todellisen vastapisteen kehittämiselle.
Varhainen organum oli läsnä ennen vuotta 1000 jKr. Tämän varhaisen tyylin teoksia kehitettiin pääasiassa katolisen kirkon gregoriaanisista lauluista. Se oli rakenteeltaan ensisijaisesti rinnakkainen, mikä tarkoittaa, että äänilinjat liikkuivat samaan suuntaan. Lisätty ei-laulava ääni, vox organalis, transponoitiin yleensä konsonanttivälillä laulajan kanssa, vox principalis.
Useimmat varhaiset organum käyttivät oktaavia, neljäsosaa ja viidesosaa konsonanttien harmonioiden vaatimuksesta. Vox organalis -linjoja ei tyypillisesti kirjoitettu muistiin, vaan sen suorittivat koulutetut laulajat, jotka ymmärsivät rakentaa yksinkertaiset harmoniat “korvan” perusteella. Teoksia ei siis ollut tarkoitettu todelliseksi moniääniseksi tai moniääniseksi musiikiksi, vaan vain vahvistetuiksi yksittäisiksi melodisiksi käsitteiksi. Tätä vahvistusta pidettiin kuitenkin loistavampana tai monimutkaisempana kuin yksi rivi yksin, joten muusikot käyttivät usein organumia korostamaan liturgian poikkeuksellisia osia.
Keskiajan aikana säveltäjät alkoivat työntää aiemmin hyväksyttyjä musiikillisia rajoja kehittääkseen monimutkaisempia “vapaita” urkuja. Suuri kehitys, joka tapahtui pian ensimmäisen vuosituhannen jälkeen, oli kokeilu vinossa ja päinvastaisessa liikkeessä. Vino -liikkeessä vox organalis siirtyi pois vox principalis -linjasta. Päinvastaisessa liikkeessä molemmat linjat erosivat toisistaan. Tämän kehityksen myötä jokaisessa musiikkilinjassa syntyi mahdollisuus todelliseen melodiseen itsenäisyyteen, mikä loi pohjan nykyaikaisemmalle vastapisteelle.
Organum saavutti huippunsa noin 12 -luvulla, kun kehitettiin “florid” tai “melismatic” organum. Tässä tyylissä vox organalis on enintään kuusi nuottia kutakin vox principalis -nuottia kohden. Tämän tyyppisen laulun harmonisoinnin seurauksena laulun melodian nuottien arvot, vaikka ne liikkuvat edelleen luonnollisesti pitkin, laajenivat ja muuttuivat enemmän droneiksi, kun vox principalis -laulu kehitettiin harmonisesti muutoksia. Tämän uuden menetelmän ja vanhojen tyylien erottamiseksi nuotti-nuotti-tyylejä kutsuttiin diskantteiksi, kun taas uutta tyyliä kutsuttiin “organum purum”, “organum duplum” tai yksinkertaisesti “organum”.
Kaksi suurta organumin sävellyskoulua kukkien aikana olivat Saint-Martial of Limoges -koulu ja Notre Dame of Paris -koulu. Näiden koulujen kautta organumin kirjoittaminen tuli yhä hienostuneemmaksi ja virallisemmaksi. Näiden koulujen säveltäjien kannalta luultavasti merkittävimmät yksilöt olivat Léonin tai Leoninus ja hänen seuraajansa Pérotin tai Perotinus. Kun Pérotin kirjoitti laulua, ei ollut epätavallista, että organum sisälsi vähintään kolme tai neljä erillistä osaa. Koska säveltäjät pystyivät käyttämään minkä tahansa tyyppistä musiikillista liikettä, kirjoittamaan muistiin sekä melodiset että harmoniset käsitteet ja antamaan jokaiselle laulutyypille linjan laajenemisen ja monimutkaisuuden lisäämiseksi, seuranneet säveltäjät saivat kaikki tarvittavat työkalut kontrapunktaalisen laulun ja muun musiikin kirjoittamiseen.