Orkesterifestivaali on musiikkitapahtuma, joka on suunniteltu esittelemään erilaisia orkestereita. Osallistuvat orkesterit esittävät valitsemansa teoksen, joka voi keskittyä festivaalin aiheeseen tai ei. Festivaali voi järjestää yhden päivän tai useita päiviä riippuen osallistuvien orkestereiden määrästä.
Orkesterifestivaaleja on kahta päätyyppiä. Ensimmäinen on tuomarifestivaali, joka on yleensä suunnattu opiskelija-tason orkestereille, erityisesti keskiasteen tai lukion tasolle. Tuomaristo arvioi jokaisen orkesterin tuomariston orkesterifestivaaleilla sävyjen, rytmisen tarkkuuden ja dynamiikan perusteella. Vaikka tuomarit antavat palautetta ja sijoittavat orkesterit arviointitulosten perusteella, keskitytään tukemiseen, parantamiseen ja oppimiseen, ei voittoon. Tämäntyyppiset festivaalit ovat tarkoitukseltaan samanlaisia kuin festivaalit, joita järjestetään konsertti- ja marssibändeille.
Toinen luokka, johon orkesterifestivaali kuuluu, on viihdefestivaali. Näillä festivaaleilla ei ole tuomaria, ja ne järjestetään yksinomaan orkesterimusiikin kunniaksi. Usein festivaaleille osallistuvat orkesterit kutsuvat esiintymään festivaalin johtajan toimesta, mikä tekee kuulumisesta festivaaliin etuoikeuden. Kun tällaiset festivaalit ovat kansallisella tai kansainvälisellä tasolla, mukana olevat orkesterit tarjoavat maailman korkealaatuisinta soittoa.
Orkesterifestivaali on yleensä avoin yleisölle riippumatta siitä, mihin kategoriaan se kuuluu. Tuomarifestivaaleilla yleisön jäsenet ovat kuitenkin tyypillisesti osallistujien vanhemmat, huoltajat, ystävät ja musiikkiopettajat. Viihdeorkesterifestivaaleilla osallistuvat kaikkien yleisön sektoreiden jäsenet. Usein näiden yleisöjen jäsenet ovat innokkaita taiteen tukijoita, jotka osallistuvat rahallisesti festivaaliin tai yksittäisiin esiintyviin ryhmiin. Yleisön väestötiedoissa on jonkin verran vaihtelua sen perusteella, veloittaako festivaali lippumaksun ja minkä tyyppistä musiikkia orkesterit aikovat soittaa.
Kun henkilö tai organisaatio aloittaa orkesterifestivaalin, festivaalista voi tulla vuosittainen tapahtuma. Joissakin tapauksissa tämä tarkoittaa, että festivaali järjestetään aina samassa kaupungissa. Kun näin tapahtuu, isäntäalue tunnetaan usein festivaalista, ja ihmiset eivät viittaa festivaaliin sen virallisella nimellä, vaan isäntäkaupungin nimellä, kuten “Some City -festivaali”. Muissa tapauksissa festivaalin hallitus valitsee jokaiselle festivaalin tapahtumalle eri isäntäkaupungin, jotta mahdollisimman moni saisi mahdollisuuden kokea festivaalin. Hallitus tarkastelee tapahtumia, kuten festivaalin markkinapotentiaalia, elinkelpoisia konserttipaikkoja, liikennelogistiikkaa ja matkailijoiden houkuttelevuutta määrittääkseen, mikä kaupunki isännöi.