Orkesterileiri on leiri, johon muusikot kokoontuvat oppimaan taitoja orkesterin soittimista ja esiintymään yhtyeenä. Ne ovat hyvin samanlaisia kuin bändileirit. Yleensä leireille osallistuvat ovat peruskoulun, keskiasteen tai toisen asteen opiskelijoita.
Useimmiten orkesterileirit järjestetään kesällä miellyttävissä maaseudulla. Mökeissä oleskelu ja osallistuminen sellaisiin aktiviteetteihin kuten vaellus ja uinti, kun ei harjoitella musiikkia, on tärkeä osa joissakin orkesterileireissä käymistä. Tämä ei kuitenkaan koske kaikkia orkesterileirejä. Joissakin tapauksissa leirit ovat kaupunkialueilla, jolloin osallistujat asuvat makuusaleissa ja osallistuvat muuhun viihteeseen. Se, että osallistujien on pysyttävä muussa paikassa kuin kotinsa, ei itse paikka, saa tämän tyyppisille tapahtumille nimen “leiri”.
Vaikka orkesterileirille osallistuvat saavat osallistua muuhun kuin musiikkiin, orkesterileirit ovat hyvin jäsenneltyjä. Oppilailla voi olla yksittäisiä oppitunteja soittimellaan sekä kappaleita niiden kanssa, jotka soittavat samaa instrumenttia. Pelaajat kokoontuvat säännöllisesti esiintymään kokonaisena orkesterina. Joillekin opiskelijoille tarjotaan lisäoppitunteja, kuten obedoille ja fagottipelaajille tarkoitettuja uudelleentekniikoita. Opiskelijat, jotka osallistuvat näille leireille, soittavat säännöllisesti tai ovat soveltaneet musiikkia opiskelemaan useita tunteja päivässä, mikä on paljon enemmän kuin oppilailla yleensä tavallisen koulun aikana.
Musiikkiprofessorit valvovat yleensä sekä hallintoa että yksittäisiä luokkia orkesterileireillä, vaikka myös julkisten koulujen opettajat, joilla on kokemusta, palvelevat samoissa tehtävissä. Joissakin tapauksissa musiikin kandidaatin tai maisterin tutkinnon ehdokkaat voivat myös tarjota opetusta ja hallintotaitoja. Yleensä professorit tai julkiset opettaja -asemat valvovat kandidaatin tai maisterin tutkinnon suorittavia, jotta leirin osallistujat saavat laadukasta tietoa ja pysyvät turvassa.
Usein orkesterileirit veloittavat osallistumisoikeuden. Monet leirit tarjoavat kuitenkin apurahoja. Tämä mahdollistaa jopa pienituloisten perheiden opiskelijoiden mennä leireille ja oppia. Tällaisen apurahan saamiseksi opiskelijoiden on osoitettava poikkeukselliset kykynsä orkesterinsoittimellaan. Leirit pysyvät yleensä voittoa tavoittelemattomina järjestöinä, mutta käyttävät palkkioista saadut rahat vain ruoan, yleishyödyllisten palvelujen sekä opettaja- ja ylläpitäjäpalvelujen kustannusten kattamiseen.
Orkesterileirin tarkoituksena on parantaa osallistujien musiikillisia kykyjä ja tarjota mahdollisuus kehittää yhtyeosaamista. Osallistujien vanhemmat, huoltajat ja ystävät haluavat yleensä nähdä, mitä osallistujat ovat oppineet leirin aikana. Useimpien orkesterileirien kohokohta on siis jäähyväiskonsertti, jossa osallistujat esiintyvät yhdessä. Suuressa orkesterileirissä voi esiintyä useita iän mukaan järjestettyjä orkestereita, ja leirin ohjaajat ja ylläpitäjät voivat tunnustaa erinomaiset osallistujat yksittäisillä palkinnoilla konserteissa.
Orkesterileirille ei ole vakioaikaa. Orkesterileirin kesto riippuu pitkälti käytettävissä olevasta rahoituksesta ja ylläpitäjien ja ohjaajien aikatauluista. Hyvin lyhyt orkesterileiri voi kestää vain viikon, kun taas laajennettu leiri voi kestää kuukauden tai enemmän.