Epätoivoiset ja köyhät ajat vaikuttavat kaikkiin, mutta eivät niinkään yhteiskunnan nuorimpiin jäseniin, jotka eivät kykene huolehtimaan itsestään. Usein kriisin aikana perustetaan hyväntekeväisyysjärjestöjä ja organisaatioita, jotka ovat omistautuneet muutoksen edistämiseen. 19-luvun puolivälissä maahanmuutto oli kaikkien aikojen korkeimmalla tasolla, ja itäiset satamakaupungit Yhdysvalloissa olivat tungosta kuin koskaan, mikä johti monien perheiden pulaan ja taloudelliseen epävakauteen. Vuonna 1854 aloitettiin joukko hylättyjen, kodittomien ja köyhtyneiden nuorten siirtämistä Lasten Apuyhdistyksen johdolla, joka toivoi löytävänsä parempia koteja lapsille.
Lastenapuyhdistyksen perusti vuonna 1853 ministeri Charles Loring Brace. Connecticutista kotoisin oleva Brace työskenteli New Yorkin köyhemmillä alueilla, kun hän huomasi orpojen, köyhtyneiden maahanmuuttajien jälkeläisten tai muuten kaduilla asuvien lasten huonon elämänlaadun. Hänen ratkaisunsa oli asettaa hädänalaiset kaupunkilapset maaseutuperheisiin, jotka sitten kasvattaisivat heidät omikseen vastineeksi maatilojen ja perheyritysten avusta. Lastenapuyhdistyksen lisäksi New York Foundling Hospital, uskontoon perustuva orpokoti, pyrki löytämään parempia koteja lapsille kaupungin ulkopuolella.
Edullinen tapa kuljettaa näitä orpoja oli vastikään rakennettu rautatiejärjestelmä. Rautatiet olivat halvin ja tehokkain tapa kuljettaa lapset heidän mahdollisille perheilleen kaikkialla Yhdysvalloissa. Tämän vuoksi liikettä kutsuttiin ”orpo -junaksi”, mikä on väärin, koska monet lapset eivät olleet orpoja. Lapset ajoivat junissa heidän mukanaan agentti, jonka tehtävänä oli huolehtia heidän hyvinvoinnistaan ja sijoittaa heidät kunnollisiin koteihin. Orpo -juna pysähtyy aikataulun mukaisesti, ja lapset johdetaan pois junasta ja heidän mahdolliset perheensä tarkastavat heidät.
Oli mahdotonta sanoa, kohtelivatko orvonlapsen lapset todella adoptioon vaadittavan sopimuksen ehtoja. Tämä oli erityisen totta, koska lapset sijoitettiin usein hyvin kauas sponsoroivasta organisaatiosta. Vaikka monille orpolapsille annettiin upeita koteja, laiminlyöntejä ja hyväksikäyttöä esiintyi edelleen, mikä johti siihen, että monet orvon junan lapset pakenivat.
Toimintavuosiensa 1854–1929 aikana lähes 200,000 XNUMX lasta siirrettiin ympäri maata ja otettiin orpojen junista. Useat tunnetut julkisuuden henkilöt olivat orpolapsia, mukaan lukien entinen kuvernööri John Green Brady Alaskasta ja entinen Pohjois -Dakotan kuvernööri Andrew H.Burke. Henry McCarty, joka joskus käytti nimeä William Bonney, ja joka tunnetaan yleisemmin nimellä Billy the Kid, oli myös lapsi, joka saatettiin orvon juna -ohjelman kautta. Nykyään orpo -juna -ohjelmaa pidetään suurelta osin Yhdysvaltain modernin sijaishuoltojärjestelmän isoisänä.