Orvotiedosto on tietokoneessa oleva tiedosto, joka on vanhentunut, koska sovellus tai tiedosto, johon se on linkitetty, on siirretty tai poistettu. Yleisin syy orpotiedoston esiintymiseen käyttöjärjestelmässä on ohjelman epätäydellinen poisto, kuten silloin, kun joku yksinkertaisesti poistaa ohjelman sen sijaan, että suorittaisi asennuksen poistamisen. Tämä jättää ohjelmatiedostot kiintolevylle, vaikka niillä ei ole tarkoitusta, koska ohjelma ei ole enää käytössä. Orvotiedostot voidaan yleensä poistaa tilan vapauttamiseksi ja puhtaan kiintolevyn luomiseksi, jos joku tarvitsee asentaa ohjelman tai tiedoston uudelleen.
On tapauksia, joissa ohjelmatiedostoa käyttävät useat sovellukset tai järjestelmä. Näissä tapauksissa orpotiedoston poistaminen voi aiheuttaa virheitä. Muut ohjelmat eivät välttämättä toimi tai ne eivät toimi, ennen kuin tiedosto palautetaan järjestelmään. Koska joskus voi olla vaikea sanoa, onko tiedosto todella orpo vai ei, jotkut ihmiset jättävät nämä tiedostot paikoilleen, koska ne ovat usein pieniä eivätkä vie paljon kiintolevytilaa.
Ihmiset voivat vähentää riskiä luoda orpotiedostoja tietokoneilleen käyttämällä ohjelmien mukana toimitettuja asennuksen poisto -apuohjelmia, kun he tarvitsevat poistaa ohjelman. Yleensä apuohjelma löytyy tietyn ohjelman valikkokansiosta, ja apuohjelman avaaminen tarjoaa käyttäjille useita kehotteita. Kun ohjelma on poistettu, apuohjelma etsii ohjelmaan liittyviä tiedostoja, tarkistaa, ettei järjestelmä tai muut ohjelmat käytä niitä, ja poistaa ne.
Kiintolevyn puhdistusapuohjelmia on saatavilla myös orpojen tiedostojen hallintaan. Nämä apuohjelmat etsivät kiintolevyltä väliaikaisia tiedostoja sekä tiedostoja, jotka eivät näytä liittyvän mihinkään. Apuohjelma voidaan asettaa poistamaan nämä tiedostot automaattisesti tai kehottamaan käyttäjää varmistamaan, että tiedosto voidaan poistaa. Nämä apuohjelmat voivat auttaa tietokonetta toimimaan nopeammin, jos se lähestyy kiintolevyn enimmäistiedostoa ja siinä on lukuisia tarpeettomia tiedostoja.
Orvotiedostoongelma voi ilmetä kaikenlaisissa ja kokoisissa järjestelmissä. Se ei ole aina käyttäjän vika; Joskus ohjelmat eivät poistu oikein tai luovat väliaikaisia tiedostoja ilman mitään asennuksen tai asennuksen poistamista, eivätkä poista näitä tiedostoja, kun ne on tehty.