Ortofosforihappo on epäorgaaninen happo. Se tunnetaan myös nimellä fosforihappo. Teknisesti termi fosforihappo viittaa laajaan valikoimaan fosforipohjaisia happoja, mutta sitä käytetään usein viittaamaan erityisesti ortofosforihappoon sekä tutkijoiden että maallikoiden keskuudessa. Kemiallinen rakenne on H3PO4, mutta nämä molekyylit voidaan yhdistää uudelleen, jolloin saadaan useita yhdisteitä. Kaikkia tämän hapon johdannaisia kutsutaan myös fosforihapoiksi.
Tämän hapon puhdas muoto on kiinteä ja valkoinen huoneenlämmössä. 108.23 ° C: n lämpötilassa ortofosforihappo sulaa, jolloin saadaan viskoosi, väritön neste. Huoneenlämpötilassa tämä yhdiste on tyypillisesti vedetön, mikä tarkoittaa, ettei se sisällä vettä. Sillä on kuitenkin polaarinen molekyylirakenne, mikä tarkoittaa, että se liukenee erittäin hyvin veteen.
Kemiallisena reagenssina tämä happo muuttuu usein vesipitoisiksi tai vettä sisältäviksi liuoksiksi. Näillä voi olla potentiometriset vetyionipitoisuudet (pH) välillä 1.08 – 7.00 läsnä olevan hapon määrästä riippuen. 85-prosenttinen hapon liuos on syövyttävä, mutta se voidaan tehdä myrkyttömäksi laimentamalla.
Yksi tämän hapon yleisimmistä käyttötarkoituksista on elintarvikelisäaine. Euroopassa se tunnistetaan elintarvikelisäaineen koodilla E338. Sitä käytetään pääasiassa elintarvikkeiden ja juomien, erityisesti kola -virvoitusjuomien, happamoitamiseen. Sekä Pepsi että Coca-Cola käyttävät ortofosforihappoa antamaan juomilleen hieman hapan maun. Tämä happo on massatuotanto edulliseen hintaan, joten se on toiseksi yleisin valinta tähän prosessiin. Sitruunahappo, joka tuottaa saman maun, on tyypillisesti ensimmäinen.
Ortofosforihappo on yhdistetty luun tiheyden puutteeseen useissa tutkimuksissa. Yksi tutkimus, joka suoritettiin vuosina 1996-2001 ja julkaistiin American Journal of Clinical Nutrition -lehdessä, osoitti tilastollisesti merkitsevän luun tiheyden heikkenemisen naisilla, jotka nauttivat colaa päivittäin. Toisessa Pepsi Corporationin rahoittamassa tutkimuksessa väitettiin, että fosforin puute kehossa voi johtaa luun tiheyden alenemiseen.
Lisätutkimukset johtivat väitteisiin, että havaittu luun tiheyden menetys oli vastuussa kofeiinista, ei fosforihaposta. Vuonna 2001 tehdyssä tutkimuksessa, jossa käytettiin naisia, jotka joivat kolme kupillista koolaa päivässä, todettiin, että luun tiheyden väheneminen johtui todennäköisesti maidon siirtymisestä elimistöön eikä fosforin tai kofeiinin kulutuksesta. Tämä happo on myös yhdistetty munuaiskiviin ja krooniseen munuaissairauteen. Tutkimus viittaa jälleen kolan kulutukseen syyllisenä, mutta tarkka toimintamekanismi ja se, missä määrin ortofosforihappo on osallisena, on tuntematon.