Joskus kutsutaan yksinkertaisesti ortopediaksi, ortopedinen kirurgia on yhteinen termi kaikenlaisille toimenpiteille, jotka liittyvät tuki- ja liikuntaelimistöön. Vaikka kaikkia hoitomenetelmiä kutsutaan leikkauksiksi, ne eivät sisällä invasiivisen leikkauksen käyttöä. Ortopedinen lääkäri voi käyttää yhdistelmiä luuston manipuloinnista, lihaskudoksista ja lääkkeistä sekä leikkauksesta lievittääkseen kärsimystä ja auttaakseen yksilöä palauttamaan kohtuullisen terveydentilansa.
Ortopedinen kirurgia tai hoidot kattavat laajan valikoiman vaivoja ja tiloja. Joissakin tapauksissa ortopedinen lääkäri käsittelee traumaa jollekin luuston alueelle, kuten jaloille, nilkoille tai selälle. Ortopediaa voidaan kutsua hoitamaan infektioita, jotka aiheuttavat painetta tai rasitusta yksilön lihaksille tai luille. Ortopedinen kirurgi voidaan tarvita, kun jonkinlainen rappeuttava sairaus tai kasvain on tunkeutunut lihasjärjestelmään tai aiheuttaa niiden huononemisen.
Eri maat asettavat vaatimukset, jotka terveydenhuollon ammattilaisen on täytettävä, ennen kuin he voivat toimia ortopedinä. Tyypillisesti yksilön on suoritettava lääketieteellinen koulu ja suoritettava ortopediaan keskittyvä residenssi. Residenssin kesto vaihtelee jonkin verran, mutta viisi vuotta on standardi, jota käytetään monissa maissa. Tänä aikana asukas osallistuu yleisiin kirurgisiin toimenpiteisiin lyhyeksi ajaksi ja keskittyy sitten erityisesti ortopediseen leikkaukseen koko residenssin ajan.
Ortopedian työkokemuksesta on usein apua monilla lääketieteen erikoistumisalueilla. Urheilulääketieteen harjoittavat terveydenhuollon ammattilaiset saavat usein jonkin verran ortopedisen kirurgian koulutusta. Kiropraktisen lääketieteen harjoittajat tuntevat usein hyvin ortopediset perushoidot ja tekniikat. Tämä on ymmärrettävää, koska kiropraktinen lääketiede pyrkii hoitamaan useita vaivoja edistämällä luustojärjestelmän oikeaa kohdistusta.
Monet erikoislääkäripalvelut kuuluvat ortopedisen kirurgian laajaan luokkaan. Käsien tai jalkojen kirurgiset toimenpiteet luokitellaan ortopedisiksi. Nivelten rekonstruointia tai nivelleikkausta pidetään myös ortopedian muotona. Kaikki selkärangan leikkaukset kuuluvat myös ortopedisen leikkauksen alaisuuteen.
Ortopedisen kirurgin sertifikaatin saaminen suoritetaan yleensä täyttämällä vaaditut koulutus- ja oleskeluvaatimukset tietyssä maassa. Lisäksi kirurgin on haettava sertifiointia virastolta, joka valvoo lääketieteellisiä lupia ja sertifiointeja kyseisessä maassa. American Board of Orthopedic Surgery valvoo näitä toimintoja Yhdysvalloissa, kun taas Kanadassa Royal College of Physicians and Surgeons hoitaa sertifiointiprosessin.