Orzo on italialainen sana “ohraa”. Italiassa sana voi tietysti viitata itse viljaan, mutta se voi myös kuvata juomaa, joka on valmistettu paahdetusta ohrasta tai vehnäpohjaisesta pastasta, joka näyttää ohralta. Termiä käytetään melkein aina pastassa muualla maailmassa, vaikka orzo -pastaa kutsutaan joissakin paikoissa myös risoniksi. Sen pieni muoto tekee siitä suositun lisäyksen keittoihin ja patoihin, ja se voidaan myös valmistaa pilafiksi suunnilleen samalla tavalla kuin riisi.
Perusulkonäkö ja maku
Suurin osa orzo -pastasta valmistetaan mannasuurijauhoista, joita monet kokit kuvaavat jonkin verran ”kovaksi” aineeksi. Mannasuurimot valmistetaan yleensä vehnän marjan tiheämmistä osista, mikä antaa sille jotain kiinteää purentaa ja auttaa myös pitämään muotonsa kypsennyksen aikana. Tavallisemmasta valkoisesta jauhosta valmistetut pastat muuttuvat usein melko pehmeiksi kiehuessaan, kasvavat löysäksi ja useimmissa tapauksissa hieman levykkeiksi. Orzo muuttuu pureskeltavaksi, mutta säilyttää yleensä muotonsa ja lujuutensa.
Muunnelmia
Jotkut valmistajat tekevät koko vehnän muunnelmia, joilla on tiheämpi, pähkinäinen maku sekä täydelliset terveysvaikutukset, jotka tulevat täysjyvätuotteista, kuten parannetusta kuitupitoisuudesta ja enemmän proteiinista. Monissa tapauksissa on myös mahdollista löytää maustettuja versioita, yleensä tomaattia tai pinaattia; nämä ovat yleensä eri värejä, kuten vaaleanpunainen tai vihreä. Ihmiset voivat yhdistää erilaisia makuja luodakseen ruokia, jotka ovat paitsi monimutkaisia maultaan myös visuaalisesti houkuttelevia.
Suositut valmisteet
Tämä pastamuoto on erittäin suosittu keittoissa ja muhennoissa, lähinnä siksi, että se imee nesteen helposti. Kokit käyttävät sitä lisäämään irtotavaraa ja kiinnostusta muuten tavallisiin liemiin, ja se saa usein vihannesten ja lihan maun, joka kiehuu. Se lisätään yleensä kuivana ja jätetään sitten kypsymään muiden ainesosien kanssa. Pastan keittäminen keittoon säästää rasitusta, mikä voi olla haaste, koska jokainen pala on pieni. Monissa siivilöissä ja siivilissä on riittävän suuret reiät, joista jopa täysin kypsennetyt palaset voivat liukua läpi.
Orzo voidaan tietysti valmistaa myös yksinään, usein pilafina tai vuokana, vaikka kokit yleensä tarjoilevat näitä ruokia pieninä lautasina, koska ne ovat paksuja ja voimakkaita. “Jyvät” sitoutuvat usein yhteen keitettäessä ja voivat olla erittäin rikkaita, etenkin jos ne yhdistetään kermakastikkeisiin tai juustoon. Monet elintarvikeasiantuntijat vertaavat pilafin kaltaisia ruokia risottoon, italialaiseen riisivalmisteen, jolla on samanlainen tiheys.
Mistä löytää se
Monilla markkinoilla ja ruokakaupoissa on pastaosastollaan kuivattua orzoa, ja useimmat Pohjois -Amerikan ja eurooppalaiset valmistajat pitävät sitä ”vakiona”. Sitä voi ostaa myös tuoreena herkkukaupoista tai erikoisliikkeistä monissa paikoissa. Pastapuristit väittävät usein, että tuore on parasta, ainakin silloin, kun kyse on maksimaalisen maun ja parhaan tekstuurin saamisesta, vaikka kuivatut versiot ovat usein vertailukelpoisia ja niillä on lisäetuna pysyä tuoreena pidempään, ainakin kunnes ne ovat kypsiä. Kuivattu pasta kuljettaa myös paremmin, minkä ansiosta on mahdollista ostaa tuotteita, jotka on valmistettu Italiassa jopa Australiassa tai Yhdysvalloissa.
Pasta voidaan myös valmistaa tyhjästä monissa tapauksissa, ja kotikokit lisäävät usein yrttejä tai muita mausteita, jotta niiden versiot olisivat ainutlaatuisempia. Muodon saaminen voi kuitenkin olla haaste; jokaisen ”viljan” rullaaminen käsin on usein hyvin aikaa vievää. Ihmiset, jotka suhtautuvat vakavasti pastanvalmistukseen, investoivat usein suulakepuristimeen, työkaluun, joka muotoilee taikinasta pieniä jyviä nopeasti ja johdonmukaisesti.
Varastointi ja säilyvyys
Kuivattu orzo, kuten useimmat pastat, säilyy lähes loputtomiin, kun sitä säilytetään viileässä, pimeässä paikassa. Kokit voivat käyttää mitä tarvitsevat ja laittaa loput kaappiin tai hyllylle; jäähdytystä ei tarvita, vaikka ihmisten on usein hyvä pitää käyttämättömät annokset ilmatiiviissä astiassa. Toisaalta tuore pasta on yleensä keitettävä ja kulutettava muutaman päivän kuluessa. Nämä versiot on jäähdytettävä, koska niiden jättäminen huoneenlämpötilaan voi edistää haitallisten bakteerien kasvua.
Yleiset vaihdot
Tämä pasta liittyy hyvin läheisesti couscousiin, Lähi -idän ruokaan, joka valmistetaan murskaamalla vehnätaikina pieniksi paloiksi, ja näitä kahta voidaan käyttää keskenään vaihdellen monissa ruokalajeissa. Riisi, ohra ja muut jyvät voivat myös tehdä hyviä korvauksia tai lisäyksiä erityisesti kokkeille, jotka haluavat muuttaa syntyvän ruokalajin rakennetta tai makua.
Ravitsemukselliset näkökohdat
Perinteistä mannaspohjaista orzoa pidetään yleensä yksinkertaisena hiilihydraattina, aivan kuten mitä tahansa muuta pastaa. Monet kaupat myyvät sitä ”erikoisuus” -tuotteena, ja se on usein esillä useissa ”terveellisesti elävissä” ruokalajeissa. Useimmat elintarviketutkijat ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että orzossa ei ole mitään enemmän tai vähemmän terveellistä kuin mikään muu vehnäpohjainen pasta. Ihmiset, jotka haluavat tehdä aterioistaan ravitsevampia, valitsevat usein täysjyväversioita tai yhdistävät pastan muihin täysjyvätuotteisiin, joissa ei ole puhdistettua jauhoa.