Osa -aikatyö on työ, jossa työntekijä ei tee kokopäivätöitä. Osa-aikatyössä on etuja ja haittoja, jotka on punnittava huolellisesti, kun harkitaan työllistymisvaihtoehtoja. Yleensä työpaikkailmoitus tai avoinna oleva työpaikkailmoitus osoittaa, onko tehtävä kokopäiväinen vai osa -aikainen, koska tarjottu tuntimäärä on tärkeä monille ihmisille. Osa -aikatöitä voidaan kutsua myös osa -aikatyöksi tai PTE: ksi.
Osa -aikatyön etuna on usein joustavampi työaika. Joskus työntekijät voivat ainakin osittain sanella omia aikataulujaan ja luoda siten elämän ja muiden tarpeiden mukaisen työn. Osa-aikatyöt voivat myös tarjota etuja, kuten alennuksia työntekijöille, ja joillakin maailman alueilla, niin kauan kuin työntekijä työskentelee vähintään puolet, hän on oikeutettu myös muihin työntekijöiden etuihin. Näitä etuja voivat olla sairauspalkka, vakuutus, maksut eläkerahastoihin tai loma -aika. Muissa tapauksissa näitä etuja ei tarjota; tämä on yksi osa -aikatyön suurimmista haitoista.
Joissakin tapauksissa osa -aikatyö voi olla kausiluonteista sen lisäksi, että käytettävissä olevia tunteja on vähemmän. Monet yritykset esimerkiksi palkkaavat ylimääräisiä työntekijöitä lomakauden aikana varmistaakseen asiakkaidensa tarpeiden täyttymisen. Kausityö voi olla kätevä tapa ansaita ylimääräistä rahaa. jotkut esimerkiksi tekevät osa -aikatyötä kausityönä tavallisen työn lisäksi. Ihmisten ei kuitenkaan pitäisi tottua luottamaan kausityöhön, koska se on altis taloudellisille vaihteluille.
Osa -aikatyössä tarjottava koulutus vaihtelee. Joissakin tapauksissa osa -aikaiset työntekijät rajoittuvat perustehtäviin, koska monet eivät halua investoida laajaan koulutukseen. Muissa tapauksissa työnantajat tarjoavat enemmän vaihtoehtoja ja joustavuutta, toisinaan toivoen houkutellakseen pitkäaikaisia kokoaikaisia työntekijöitä. Kuten kokopäivätyön tapauksessa, kun toinen työpaikka avautuu yrityksessä, nykyisiä työntekijöitä voidaan kannustaa hakemaan ja siten siirtymään riveissä.
Monet opiskelijat tekevät osa -aikatyötä hankkiakseen itselleen lisärahoitusta. Osa -aikatyö on ihanteellinen opiskelijoille, koska sen avulla he voivat tasapainottaa akateemiset tarpeensa koulun tarpeisiin. Usein koulu tarjoaa luettelon käytettävissä olevista osa -aikatöistä opiskelijoiden hyödyksi, ja monet yliopistokaupungit räätälöivät tarkoituksellisesti avoimet paikat opiskelijoille.