Osaamispohjainen johtaminen keskittyy johtamaan organisaatiota liiketoimintaympäristön kautta ydinosaamisen avulla. Ydinosaaminen edustaa tietoja, taitoja tai kykyjä, joita yritys käyttää tavaroiden ja palvelujen tuottamiseen. Nämä taidot eivät ole helposti päällekkäisiä muiden yritysten kanssa. Osaamispohjaisen johdon pääperiaatteet ovat ydinosaamisen määritteleminen yrityksessä, ylimmän johdon “ostaminen” ohjelmia ja osaamista varten, jotka johtavat yritystä, henkilöstöresurssien uudelleenjärjestely osaamisen ympärille ja tehtävänkuvauksen luominen tämän perusteella tiedot.
Ydinosaaminen voi olla melkein mikä tahansa prosessi tai toiminto, jota yritys käyttää toistuvasti. Ydinosaamisille on olemassa kaksi pätevyyttä. Ensinnäkin osaamisen on oltava kilpailijan vaikea toistaa. Toiseksi yrityksen on kyettävä hyödyntämään näitä osaamisia monilla eri tuotelinjoilla tai liiketoimintaympäristön markkinoilla. Esimerkkejä ovat erikoistuneet tuotantotekniikat, tuotteet, jotka toimivat rajallisella teknologiakomponenttien ryhmällä, asiakaspalvelukäytännöt, strategiset suhteet muihin yrityksiin tai tutkimus- ja kehitystyökalu, joka tuottaa jatkuvasti uusia ideoita tai tuotteita kuluttajille.
Osallistuakseen osaamispohjaiseen johtamiseen omistajien ja johtajien on suoritettava perusteellinen analyysi sen määrittämiseksi, mitkä osaamiset edustavat ydinosaamista. Useimmilla yrityksillä on kolmesta viiteen osaamista, jotka muuttuvat ydinryhmäkseen. Yrittäminen tehdä jokaisesta osaamisesta ydinosaamista voi tulla raskaaksi. Useimmissa tapauksissa se voi jopa johtaa osaamisen menettämiseen kilpailijoilta, koska on vaikea säilyttää liikaa osaamista pitkiä aikoja. Tämän määrittelyvaiheen jälkeen omistajien ja johtajien on levitettävä ajatus osaamisperusteisesta johtamisesta ylimmän tason johtajille.
Johtamisessa vanhat tavat kuolevat usein kovaa. Jos kerrot ylin johtajille, että he keskittyvät ydinosaamiseen liittyvään johtamisnäkökulmaan, se voi johtaa mahdollisesti negatiiviseen palautteeseen tai reaktioihin. Johtajat, jotka pian havaitsevat haluamansa osaamisen, menevät taka-alalle toisen osaamisen hyväksi, saattavat vastustaa aluksi uutta osaamispohjaista hallintakehystä. Omistajien ja johtajien on ennakoitava tämä ja päätettävä, onko muutos tarpeen. Siksi henkilöresurssien uudelleenjärjestely on välttämätöntä. Yrityksen on palkattava henkilöitä, jotka ovat halukkaita työskentelemään uuden johtamisjärjestelmän puitteissa.
Osaamispohjaisen johtamisen viimeinen vaihe on suunnitella, kehittää ja toteuttaa tehtävänkuvaus uusien ydinosaamisten perusteella. Tehtävä on organisaation yleinen tavoite, jonka se haluaa työntekijöidensä noudattavan. Tämä lausunto virtaa yrityksen ylimmistä tasoista alhaisimmille työntekijöille. Vanhempien organisaatioiden on ehkä määriteltävä tehtävänsä uudelleen ydinosaamisen muutaman tavoitteen saavuttamiseksi.