Osakekanta on arvokas laskelma, joka auttaa havainnollistamaan yrityksen osakkeiden suhdetta liiketoiminnan kokonaispääomaan. Pohjimmiltaan kantaosuus määritetään jakamalla yhtiön kokonaispääoma nykyisen liikkeeseen lasketun osakekannan nykyarvoon. Suhde esitetään yleensä prosentteina.
Jotta ymmärrettäisiin kantaosakkeen määrittämisen taustalla olevat tekijät, on määriteltävä, mitä yleisellä pääomituksella tarkoitetaan. Yksinkertaisesti sanottuna pääoma tässä yhteydessä on liikkeeseen laskettujen osakkeiden kokonaismäärä, joka kerrotaan nykyisellä osakekohtaisella hinnalla. Kun tämä luku on määritetty, on mahdollista yhdistää luku tavalliseen osakkeeseen ja saada tarkka kuva osakkeen kehityksestä.
Monissa tapauksissa myös muut tekijät otetaan huomioon ennen jakamista kokonaisaktivoinnilla. Monet analyytikot päättävät yhdistää kantaosakkeen määrän, kertyneet voittovarat ja mahdollisen maksetun ylijäämän, joka kertyy ennen kuin yritetään liittää osakekannan kokonaisarvo nykyiseen kokonaispääomaan. Tämän lähestymistavan katsotaan olevan kokonaisvaltaisempi lähestymistapa osakkeiden suorituskyvyn arvioimiseen ja siten tarkemman kuvan antaminen yrityksen taloudellisesta tilasta.
Osakekannan laskeminen on yritykselle hyödyllistä useista syistä. Ensinnäkin nykyisen kantaosakkeen ja laskentaan liittyvien tekijöiden ymmärtäminen voi auttaa analyytikoita tunnistamaan muutokset tekijöissä, jotka aiheuttavat joko laskua tai nousua. Toiseksi niiden tekijöiden eristäminen, jotka tekevät muutoksia osakekurssiin, voi auttaa yritystä joko tekemään muutoksia minimoidakseen laskun tai maksimoidakseen kasvun ottaen huomioon markkinoiden nykyiset suuntaukset. Lopuksi kantaosakkeen muutos voi toimia indikaattorina markkinoilla tapahtuvissa muutoksissa, joita ei voida välttää, mutta jotka voidaan säätää asianmukaisella valmistelulla.