Osakemarkkinoilla spekuloidaan, kun sijoittaja ostaa osakkeen, koska hän uskoo hinnan nousevan tai laskevan. Hyvin vähän mietitään osakkeen arvoa tai osaketta liikkeeseen laskevaa yritystä. Päiväkauppiaat ovat usein suurimpia osakemarkkinoiden keinottelun käyttäjiä; joka päivä he tarkastelevat kymmeniä osakkeita määrittääkseen, mitkä osakkeet heidän mielestään nousevat tai laskevat päivän hintaa. Elinkeinonharjoittaja ottaa aseman osakkeessa ja poistuu nopeasti, kun osake saavuttaa odotetun hinnan tai liikkuu päinvastoin kuin elinkeinonharjoittaja odottaa.
Osakemarkkinoiden keinotteluun osallistuvat henkilöt arvioivat usein ulkoisia tekijöitä, jotka vaikuttavat yrityksen osakekurssiin. Esimerkiksi yritys, jolle on määrätty sakkoja tai määräyksiä, uuden lääkkeen hyväksyminen, sulautuminen tai hankinta toisen yrityksen kanssa tai korkea kilpailuriski, tekee tyypillisesti spekulatiivisia osakkeiden ostoja. Keinottelijat ostavat joko pitkiä tai lyhyitä positioita osakkeesta. Pitkä positio osoittaa uskoa korkeampiin osakekursseihin, kun taas osakkeiden oikosulku tarkoittaa, että keinottelija toivoo osakekurssin laskevan.
Spekulatiivisilla osakkeiden ostoilla on usein merkittäviä riskejä. Kauppiaat ymmärtävät yleensä, että he voivat menettää koko pääomaosuutensa osakeostoista. Suuri heilahdus elinkeinonharjoittajan aseman vastakkaiseen suuntaan voi nopeasti pyyhkiä pois koko kaupan arvon. Päiväkauppiaat eivät usein näe tätä riskialttiina, koska heillä voi olla useita positioita eri osakkeissa kattamaan suuret tappiot. Nämä kauppiaat suunnittelevat useita kauppoja, jotka ansaitsevat pieniä hinnankorotuksia tehdäkseen rahaa.
Monet valtion virastot säätelevät osakemarkkinoiden keinottelua. Kyky myydä yhtiön osakkeita lyhyinä suurissa ryhmissä voi johtaa siihen, että yritys menettää merkittävän markkina -arvon. Joissakin tapauksissa epäeettiset kauppiaat voivat lyödä osaketta ja levittää sitten negatiivisia huhuja yrityksestä. Tämä johtaa voittoon kauppiaalle ja vahingoittaa yritystä. Jos tämä tapahtuu liian usein, päiväkauppiaat voivat joutua tutkittavaksi ja saada rangaistuksia tällaisista kaupoista.
Osakemarkkinoiden spekulaation vastakohta on sijoitusten tekeminen. Tämä strategia noudattaa “osta ja pidä” -teoriaa. Sijoittajat tarkastelevat osaketta ja määrittävät osakkeen ja liikkeeseenlaskijan pitkän aikavälin odotukset. Sen sijaan, että sijoittaja ansaitsisi muutaman dollarin hinnanmuutoksista, hän ansaitsee rahaa yhtiöstä osakkeenomistajalle annetuista osingoista tai pitkäaikaisista hinnankorotuksista. Tämä strategia toimii hyvin eläketileillä tai vastaavilla sijoituksilla.