Osakepääoma, joka tunnetaan myös nimellä osakepääoma, on strategia, jolla luodaan varoja yrityshankkeisiin myymällä rajoitettu määrä osakkeita sijoittajille. Rahoitus voi sisältää osakkeiden tai etuoikeutettujen osakkeiden liikkeeseenlaskua. Lisäksi osakkeet voidaan myydä kaupallisille tai yksittäisille sijoittajille riippuen osakkeiden tyypistä ja liikkeeseenlaskijan kotimaassa sovellettavista viranomaismääräyksistä. Sekä suuret että pienet yrittäjät käyttävät tätä strategiaa uusien yrityshankkeiden toteuttamisessa.
Osakerahoitus on keino saada pääomaa, jota tarvitaan jonkinlaiseen yrityksen toimintaan, kuten uusien laitteiden hankintaan tai yrityksen toimipaikkojen tai tuotantolaitosten laajentamiseen. Vaihtoehtoinen rahoitusmuoto liittyy yleensä niin kutsuttuun velkarahoitukseen. Lainarahoitus on prosessi, jossa lainataan rahaa lainanantajalta ja tehdään sopimus velan takaisinmaksusta lainasopimuksessa määriteltyjen erityisehtojen mukaisesti. Rahoitusvälineiden valinta riippuu usein liiketoiminnan tavoitteesta sekä yrityksen nykyisestä luottoluokituksesta.
Osakerahoitusstrategian mukaan odotetaan, että osakkeiden myynnillä rahoitettu hanke alkaa lopulta tuottaa voittoa. Tuolloin yritys ei ainoastaan pysty jakamaan osinkoa osakkeita ostaneille osakkeenomistajille, vaan myös saavuttamaan voittoja, jotka auttavat lisäämään yrityksen taloudellista vakautta yleisesti. Lisäksi pankilla tai muulla lainalaitoksella ei ole erääntynyttä velkaa. Lopputuloksena on, että yritys rahoittaa hankkeen onnistuneesti ilman velkaa ja ilman tarvetta siirtää olemassa olevia resursseja hankkeen rahoittamiseen lapsenkengissä.
Vaikka pääomarahoitus on vaihtoehto, joka on usein ihanteellinen uusien hankkeiden rahoittamiseen, on tilanteita, joissa velkarahoituksen etsiminen on yrityksen edun mukaista. Jos hankkeen odotetaan tuottavan tuottoa hyvin lyhyessä ajassa, yritys saattaa huomata, että lainojen saaminen kilpailukykyisellä korolla on parempi vaihtoehto. Tämä pätee erityisesti, jos tämän vaihtoehdon ansiosta hanke voidaan käynnistää ennemmin kuin myöhemmin ja hyödyntää edullisia markkinaolosuhteita, jotka lisäävät ennustettua voittoa merkittävästi. Valinta pääomarahoituksen ja velkarahoituksen välillä voi myös edellyttää hankkeen eri tulosten huomioon ottamista. Kun pohditaan, miten yritys vaikuttaisi hankkeen epäonnistumiseen, sekä yrityksen omaisuutta, jos hanke onnistuu, on usein helpompi päättää, mikä rahoitusvaihtoehto palvelee yrityksen etuja pitkällä aikavälillä.