Osakkeiden arbitraasi on saman tai samankaltaisen osakkeen ostaminen ja myyminen, jonka tarkoituksena on tuottaa voittoa kaupasta. Osakkeiden arbitraasi puhtaimmassa muodossaan ei sisällä riskiä, koska osto ja myynti tehdään samanaikaisesti, mikä takaa välittömän voiton. Perinteisen pääoma -arbitraasin vaihtelut, joita joskus kutsutaan riskien arbitraaseiksi, sisältävät usein ainakin pienen riskin, koska ne koskevat tilanteita, joissa voittoa ei taata.
Perinteinen osakkeiden arbitraasi sisältää saman osakkeen osakkeiden ostamisen ja myynnin, jotka hinnoitellaan eri tavalla kahdella eri markkinoilla. Oletetaan esimerkiksi, että yrityksellä on osakkeita, jotka myyvät 10 Yhdysvaltain dollaria (USD) New Yorkin pörssissä. Saman yhtiön osakkeet ovat 11 dollaria USD Lontoon pörssissä. Hyödyntääkseen osakkeiden arbitraasia tässä tilanteessa sijoittaja voisi ostaa yhtiön osakkeita New Yorkin pörssistä ja myydä ne samanaikaisesti Lontoon pörssissä saadakseen 1 dollarin osakekohtaisen voiton. Koska osto ja myynti tehdään täsmälleen samaan aikaan, ei ole riskiä menettää rahaa.
Yksi muunnelma perinteisestä osakkeiden arbitraasista, jota yleisesti kutsutaan sulautumien arbitraasiksi, sisältää kahden sulautuvan yrityksen osakkeiden ostamisen ja myymisen. Esimerkki tästä olisi, jos yrityksen A osakkeen hinta on 50 USD ja se valmistautuu ostamaan yhtiön B, jonka osakekurssi on 24 USD. Osana kauppaa yritys A sitoutuu antamaan B -osakkeenomistajille yhden osakkeen yhtiöstä A kutakin yhtiön B osaketta kohden. Sijoittaja, joka omistaa yhtiön A osakkeita, voi soveltaa tähän tilanteeseen oman pääoman arbitraasia myymällä yhtiön A -osakkeet ja ostavat yrityksen B osakkeita tilalleen, toivoen voittoa 2 dollarin hintaerosta yritysten yhdistyessä. Riski tällaisessa tilanteessa on se, että sulautumissopimus saattaa kaatua tai arvot muuttua nopeasti.
Toinen vaihtelu, jota joskus kutsutaan parikaupoiksi, sisältää ostojen ostamista ja myymistä hyvin samankaltaisista osakkeista, jotka on historiallisesti hinnoiteltu hyvin tiiviisti, mutta kehittävät yhtäkkiä merkittävämmän hintaeron. Esimerkiksi sähköyhtiön X ja sähköyhtiön Y osakkeet käyvät yleensä kauppaa muutaman sentin sisällä toisistaan. Jos X: n osakkeet nousevat yhtäkkiä 1 USD Y: n osakkeisiin, sijoittaja, joka omistaa X -osakkeen, voi myydä sen ja sijoittaa rahat uudelleen yhtiön Y -osakkeisiin. heillä on historiallisesti. Kuten sulautumien arbitraasi, tämäntyyppinen oman pääoman arbitraasi sisältää yleensä myös jonkin verran riskiä, koska ei ole mitään takeita siitä, että Y: n osakkeiden arvo nousee vastaamaan yrityksen X osakkeita.