Osakeyhtiö on yhtiö, jonka omistus on jaettu osiin, joita kutsutaan osakkeiksi. Näiden osakkeiden ostajat, jotka tunnetaan osakkeenomistajina tai osakkeenomistajina, valitsevat yhtiötä hallitsevat johtajat. Kaikki osakeyhtiöt ovat voittoa tavoittelevia organisaatioita.
Osakeyhtiö perustamiseksi yhtiö jättää yhtiöjärjestyksen tai yhtiöjärjestyksen. Nämä asiakirjat rekisteröivät yrityksen ja tarjoavat perustietoja yrityksestä, kuten sen osoitteen ja liiketoiminnan. Osakeyhtiötä perustettaessa yrityksen on myös määritettävä liikkeeseen laskettavan osakkeen määrä ja tyyppi.
Kun osakkeet on laskettu liikkeeseen, osakkeet voidaan myydä osakkeenomistajille. Joissakin tapauksissa yhtiöjärjestys tai säännöt voivat asettaa rajoituksia sille, kenelle osakkeenomistajat voivat myydä osakkeitaan. Vaikka osakkeiden jälleenmyynnissä voi olla rajoituksia, osakkeet katsotaan osakkeenomistajan omaisuudeksi eivätkä ne kuulu yhtiölle itselleen.
Yleensä osakeyhtiöllä on rajoitettu vastuu. Tällaisessa tapauksessa osakkeenomistajat ovat taloudellisesti vastuussa vain yhtiöön sijoitetun rahan määrään asti, jonka he menettävät, jos yhtiö epäonnistuu. Jos yhtiö on kuitenkin velkaa yli omaisuutensa arvon, osakkeenomistajat eivät ole vastuussa.
Osakeyhtiö voi olla julkisesti tai yksityisesti. Joissakin tapauksissa yksityinen osakeyhtiö voi asettaa rajoituksia sille, kenelle osakkeet voidaan myydä. Tiiviisti omistetut yritykset, joilla on vähän osakkeenomistajia, tekevät usein tällaisia rajoituksia.
Jos yritys on julkisessa omistuksessa, kaikki osapuolet voivat ostaa osakkeita. Nämä yritykset on usein rekisteröity pörssiin, jossa osakkeilla voidaan käydä laajaa kauppaa. Julkisesti noteeratut yritykset voivat tuoda rahaa myymällä lisää osakkeita. He voivat myös käyttää voittoa ostaakseen yhtiön osakkeita takaisin osakkeenomistajilta.
Osakkeenomistajat voivat ansaita rahaa osakkeistaan myymällä voittoa tai keräämällä osinkoja. Jos osakkeiden arvo on noussut, osakkeenomistaja voi päättää myydä ne. Vaikka ostaja maksaa osakkeista enemmän kuin myyjä, he ostavat saman prosenttiosuuden yrityksestä kuin myyjä.
Osingot ovat maksuja, joita osakeyhtiö maksaa osakkeenomistajilleen. Osingot saadaan yleensä yrityksen voitosta ja ne voidaan maksaa käteisellä tai useammalla osakkeella.
Osakkeenomistajat voivat osallistua yrityksen politiikkaan. Tämä voi sisältää päätöksiä, jotka liittyvät hallituksen jäsenten valitsemiseen, muiden yritysten ostamiseen ja tiettyjen investointien tekemiseen. Osakkeenomistajat äänestävät näistä päätöksistä. Joissakin yrityksissä osakkeenomistajat saavat yrityksen johdolta suosituksia äänestämisestä.
Osakkeenomistajan omistamien osakkeiden lukumäärä osakeyhtiössä määrää kyseiselle osakkeenomistajalle jaettujen äänien määrän. Jos yksi henkilö omistaa yli 50 prosenttia yrityksestä, hänellä on määräysvalta yhtiössä. Koska hänen äänioikeutensa on enemmän kuin kaikilla muilla osakkeenomistajilla yhteensä, hänellä on huomattava vaikutusvalta yhtiön johtamisessa.