Yksinkertaisesti sanottuna oma pääoma, joka tunnetaan myös nimellä oma pääoma, on yrityksen omaisuus vähennettynä sen veloilla. Sitä voidaan ajatella myös pääoman määräksi, jonka sijoittajat ovat sijoittaneet yhtiöön, nimeltään maksettu pääoma, vastineeksi yhtiön osakkeista. Positiivinen ero varojen ja velkojen välillä on positiivinen oma pääoma. Tätä kutsutaan myös yleisesti yrityksen kirjanpitoarvoksi. Yritykset yleensä luettelevat oman pääomansa taseessa, joka on taloudellinen raportti, jossa tarkastellaan myös yrityksen varoja ja velkoja.
Osakepääoma koostuu yhtiön voittovaroista – sen tuottamasta rahasta, jonka se pystyy pitämään – ja rahasta, joka alun perin sijoitettiin yhtiöön. Tämä on kolmannes siitä, mitä yrityksen taseeseen on laskettava. Muut kaksi kolmasosaa tiedoista ovat yrityksen varoja ja velkoja. Kaikki nämä luvut liittyvät toisiinsa, ja niiden on oltava yhteenlaskettuja, jotta yrityksen kirjoja voidaan pitää tasapainossa. Näin ollen se voidaan laskea yksinkertaisesti vähentämällä velkojen kokonaismäärä varojen kokonaismäärästä. Joissakin tapauksissa voi myös olla tarpeen vähentää ensisijainen osake.
Osakepääoma on yksi luku, jota käytetään arvioitaessa yhtiön osakkeiden arvoa, ja se sisältää myös kokonaisen taseessa luetellun osan. Osakepääoma -osiossa luetellut luvut edustavat erilaisia yhtiön omistamia osakkeita. Nämä luvut sisältävät etu- ja kantaosakkeet, omat osakkeet, voittovarot ja pääomaylijäämän. Nämä luvut edustavat osakkeenomistajien hallussa olevaa omaa pääomaa, mutta eivät välttämättä niiden arvoa. Oman pääoman arvo määräytyy lopulta varojen ja velkojen välisen eron perusteella. Tapauksissa, joissa yritys on toiminut huonosti, voi olla jopa mahdollista, että velat ylittävät varat, mikä johtaa negatiiviseen omaan pääomaan.
Sen lisäksi, että veloista vähennetään varoja, oma pääoma voidaan laskea myös käyttämällä vain oman pääoman osassa olevia lukuja. Tämä voidaan tehdä lisäämällä yhtiön osakepääomaa tai pääoman ylijäämää voittovaroihin ja vähentämällä sitten oma pääoma. Jotta tämä luku olisi täysin tarkka, saatat joutua vähentämään myös yhtiön hallussa olevan tavallisen osakkeen ja muun oman pääoman välisen eron. Vaikka tämä menetelmä on tehokas, se on työläämpi kuin yksinkertaisesti vähentää kokonaisvelat kokonaisvaroista.