Oma pääoma edustaa yleensä yrityksen kokonaisvarojen ja velkojen kokonaismäärän erotusta. Tämä luku osoittaa myös taloudellisen kokonaisarvon, jonka yritys on tuottanut varoillaan ja muilla resursseillaan. Vaikka yritykset viittaavat tähän numeroon tavallisesti omaan pääomaan, yksityiset liike -elämän järjestöt ja pienyritykset kutsuvat tätä lukua usein nettovarallisuudeksi tai omista pääomaksi. Tällä numerolla on merkittävä merkitys liiketoimintaympäristössä, koska se edustaa rahaa, joka sijoittajille maksettaisiin sijoitusten lunastamisen yhteydessä tai kun yhtiö selvittää omaisuutensa.
Kaksi päälähdettä edustavat omaa pääomaa. Alkuperäinen raha edustaa yritysten, sijoituspalveluyritysten ja yksityishenkilöiden tekemiä sijoituksia. Vaikka yritykset ja sijoituspalveluyritykset voivat tehdä suoria pääomasijoituksia yritykseen, yksityishenkilöt ostavat usein etu- tai kantaosakkeita tehdessään osakesijoituksia. Tämän pääoman toinen lähde on taseessa luetellut voittovarot. Kertyneet voittovarat edustavat kaikkia liiketoimintaan uudelleen sijoitettuja kuukausituloja. Tämä luku ilmoitetaan yrityksen taseessa juoksevana summana kaikesta rahasta, jonka yhtiö on säilyttänyt liiketoiminnan aloittamisen jälkeen.
Yritykset voivat päättää tarjota osinkoja kaikille henkilöille, joilla on etuoikeutettuja osakkeita. Ensisijaiset osakesijoitukset ovat yleensä ainoita sijoituksia tai osakkeenomistajat voivat ansaita osinkoja. Osakesijoitukset luopuvat osingoista äänioikeuksien sijasta eri liiketoimintatilanteissa. Osingonmaksut vähentävät yritykselle pidettävän oman pääoman kokonaismäärää. Sijoittajat sijoittavat usein ensisijaisiin osakkeisiin saadakseen rahallisia etuja ennemmin kuin myöhemmin.
Sijoittajat käyttävät usein oman pääoman suhdelukua laskeakseen summan, jonka sijoittajat saisivat, jos yritys menettää omaisuutensa ja lopettaa toimintansa. Tämä luku on tärkeä, koska osakkeenomistajat menettävät yleensä koko sijoituksensa, jos yritys julistaa konkurssin. Tämä kaava lasketaan jakamalla oma pääoma (kokonaisvarat miinus velat) yhtiön omistamilla varoilla. Tämä suhde ilmaistaan prosentteina tätä kaavaa käytettäessä.
Jos esimerkiksi yhtiön osakepääoma on 30% ja taseen loppusumma on 225 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria (USD), sijoittajat saisivat 67.5 miljoonaa dollaria osana selvitysprosessia. Koko 67.5 miljoonan dollarin arvo olisi tällöin osa jokaiselle yksittäiselle sijoittajalle heidän osakesijoituksensa perusteella. Tämä allokointiprosessi voi olla pitkä ja hankala riippuen sijoittajien lukumäärästä ja selvitysprosessin aikana myydyistä rahoitusvaroista.