Osakkeiden hankintaohjelma on yrityksen vetämä aloite ostaa takaisin osakemarkkinoilla olevat osakkeet ylimääräisellä käteisellä taseestaan. Johto tekee päätöksen osakkeiden ostamisesta ja poistamisesta, jos he uskovat sijoittajien aliarvioivan yrityksen. Osakkeiden hankinta nostaa tyypillisesti osakkeen hintaa ja laskee liikkeeseen laskettuja osakkeita, mikä lisää sijoittajien prosenttiosuutta yrityksen osakkeista. Vaikka sen on tarkoitus hyödyttää sijoittajia, osakkeenomistajat saattavat mieluummin käyttää johtoa ylimääräiseen kassavirtaan ja palauttaa sen sijoittajille käteisosinkoina.
Yksi etu osakkeiden hankkimisohjelmasta on se, että se todennäköisesti parantaa osakekohtaista tulosta. Tämä johtuu siitä, että ulkona olevat osakkeet poistetaan osakemarkkinoilta. Kun yritys ostaa takaisin omia osakkeitaan, se osoittaa myös, että hallituksen jäsenet uskovat, että osakkeet käyvät kauppaa alennuksella. Sijoittajat saattavat käyttää tätä merkkiä tilaisuutena päästä positioon osakkeessa, jonka arvo voi hyvinkin nousta, jos yrityksellä on vakaa tase.
Osakkeiden hankinnan tarkoituksena on lisätä osakkeen arvoa, ja etujen on tarkoitus ulottua sijoittajista yrityksen sisäpiiriin. Osakkeiden hankkimiseen liittyy kuitenkin tiettyjä ehtoja, jotka eivät kuitenkaan ole ihanteellisia osakkeenomistajille. Esimerkiksi yritykset antavat joskus palkinnoksi työntekijöille optio -oikeuksia. Jos he laskevat osakkeet takaisin ja käyttävät niitä sitten työntekijöiden kannustimina, he lisäävät hallussaan olevien osakkeiden kokonaismäärää sen sijaan, että vähentäisivät sitä poistamalla osakkeita. Suurempi osakemäärä voi laimentaa tai keinotekoisesti kasvattaa tulevia tuloja.
Nopeutettu osakkeiden hankintaohjelma kuvastaa tapaa, jolla sopimuksia käydään kauppaa futuurimarkkinoilla. Nopeutetussa kaupassa yrityksen johtoryhmä ostaa osakkeita sijoituspankilta ennalta määrätyllä hinnalla tiettynä päivänä. Ennen kuin osakkeet toimitetaan nopeutetun ohjelman takana olevalle yritykselle, investointipankki lainaa osakkeet niin kutsutun arvopaperilainausohjelman kautta. Yrityksen etu on se, että se voi ostaa omia osakkeitaan kiinteään hintaan, ja se palkitaan, jos osakkeen arvo nousee.
Useat olosuhteet voivat inspiroida osakkeiden hankkimista. Esimerkiksi jos yritys tuottaa positiivisia neljännesvuosituloksia, johto odottaa sijoittajien osoittavan arvostuksensa ostamalla ylimääräisiä osakkeita. Sijoittajat voivat kuitenkin keskittyä johonkin muuhun, kuten taloudelliseen indikaattoriin, joka osoitti jonkin verran heikkoutta laajemmassa taloudessa. Kun sijoittajien mieliala on negatiivinen tai pelottava syystä riippumatta, hyvät uutiset – jopa positiivinen tuloskasvu – eivät ehkä riitä pitämään sijoittajia.