Osallistava taloustiede, joka tunnetaan myös nimellä parecon, on talousteoria, jota ehdotetaan vaihtoehtona sekä perinteiselle sosialismille että vapaiden markkinoiden kapitalismille. Aktivisti Michael Albertin ja taloustieteilijä Robin Hahnelin ponnistelujen ansiosta teoria on saanut paljon kiinnostusta ja kritiikkiä sen alusta lähtien. Mahdollisesti kiinnostavin tekijä osallistavassa taloustieteessä on se, että se luopuu ajatuksesta, että kapitalismi ja sosialismi ovat ainoat mahdolliset taloudelliset periaatteet, ja tuo uusia mahdollisuuksia ja käsitteitä talouden maailmaan.
Pareconin kannattajat uskovat yleensä, että sekä kapitalismi että sosialismi eivät ole saavuttaneet asetettuja tavoitteita. Vaikka keskitetysti suunnitellut sosialistiset taloudet ovat toistuvasti osoittautuneet epäonnistuviksi tukahduttamalla yksilölliset tarpeet ja vain vähän korruption esteitä, kapitalistiset taloudet rajoittavat yleisön pääsyä ensisijaiseen tekniikkaan, mahdollistavat yritysten ja muutamien yksilöiden massiivisen vaurauden ja siihen liittyvän poliittisen vallan saamisen. on suurelta osin ristiriidassa demokratian sisältämien tasa -arvon periaatteiden kanssa. Syvimmällä tasolla osallistavia taloudellisia kapinallisia vastaan ajatus siitä, että on vain kaksi vaihtoehtoa; luomalla kolmannen mahdollisen mallin, kirjoittajat yrittävät avata taloustieteen keskustelun uusille mahdollisuuksille.
Osallistavan taloustieteen pääperiaatteita on useita, joista osa liittyy työpaikkojen uudelleenjärjestelyihin. Mallin mukaan liiketoimintapäätökset tekisi koko henkilöstö eikä vain ylin johto. Lisäksi ajatus ylemmästä johdosta poistettaisiin laajentamalla kunkin tehtävän vastuita luomaan keskimääräinen voimatasapaino hierarkian sijasta. Maksu annettaisiin ponnistelujen ja uhrausten perusteella, joten vaarallisissa asemissa oleville, kuten palomiehille, saatetaan maksaa enemmän kuin suhteellisen turvallisissa tehtävissä oleville, kuten talonmiehille.
Järjestelmä luottaisi yhteisö- ja aluepohjaisiin neuvostoihin, joissa kaikilla osallistuvilla jäsenillä on äänioikeus, ja päätökset tehdään enemmistöllä joitakin poikkeuksia lukuun ottamatta. Niillä, jotka ovat kiinnostuneita tietystä asiasta, saattaa olla enemmän sananvaltaa; Esimerkiksi rakennustyöntekijöillä voi olla painotettu ääni siitä, pitäisikö kaupungin rakentaa silta, koska he tekevät rakennuksen. Hinnat määritettäisiin määräajoin tai vuosittain määrittämällä, kuinka paljon ja millaisia tavaroita yhteisö pystyy tuottamaan ja mitä tavaroita on tarkoitus kuluttaa. Nämä tarjonta- ja kysyntäluettelot kävivät läpi usean kierroksen mukautusjakson tarkennusta varten ristiriitaisten tarpeiden perusteella.
Osallistavan taloustieteen teoria ehdottaa myös sujuvasti kiertävän rahan poistamista. Ihmiset ansaitsisivat kaupallisia hyvityksiä vain tekemällä työtä, joka perustuu ponnistelujen ja uhrien malliin tuloista, jotka voitaisiin vaihtaa tavaroihin ja palveluihin. Kun henkilö ostaa omenan, arvon mukaiset hyvitykset vähennetään henkilön tililtä, mutta ne katoavat sen sijaan, että ne lisätään kauppiaan tilille. Koska rahaa ansaitaan vain työstä, voitot eivät ole tekijä.
Osallistavaa taloutta koskeva kritiikki on laajaa ja tulee monelta suunnalta. Jotkut mainitsevat neuvoston järjestelmän luoman byrokratian ylivoiman, kun taas toiset kyseenalaistavat, kuinka työntekijä voitaisiin kouluttaa tekemään kaikki tarvittavat tehtävät tasapainon luomiseksi. Kriitikot mainitsevat myös epäjohdonmukaisuuksia teoriassa, kuten sitä, että jonkun on jollakin tasolla määritettävä “ponnistelut ja uhraukset” ja että fyysinen vaara ja työtunnit johtuvat vain työn tärkeydestä. Kritiikistä huolimatta osallistava taloustiede saa kiitosta joiltakin tahoilta yksinkertaisesti uuden tason keskustelun avaamisesta modernista talousteoriasta.