Kaikilla suurilla yrityksillä on useita osastoja. Nämä osastot ovat erikoistuneita yksiköitä, jotka suorittavat tiettyjä toimintoja yritykselle. Useimmilla organisaatioilla on toiminnalliset henkilöstö-, kirjanpito-, myynti- ja tietotekniikkaosastot. Osastot on prosessi, jossa toiminnot, asiakkaat tai työtehtävät ryhmitellään organisaation erikoisryhmiin paremman koordinoinnin aikaansaamiseksi.
Tavaratalo on hyvä analogia sille, miten osastointi toimii käytännössä. Tavaratalossa on erilaisia osioita tietyille materiaaleille tai tavaroille. Jokainen osa on suunniteltu tietyn tuotteen ympärille. Tuotteiden osastointi organisaatiossa on samanlainen kuin tavaratalo. Useita tuotteita valmistava yritys luo erilliset osastot kullekin tuotelinjalle. Tämä tekee organisaation jokaisesta osastosta tehokkaan.
Jotkut organisaatiot erottavat yrityksen ryhmät asiakastyypin mukaan. Tätä kutsutaan asiakasosastolle. Luottokorttiala käyttää tätä lähestymistapaa luotonhallinnassa. Luottokorttiyhtiöissä asiakkaat luokitellaan yritysasiakkaiksi, luottokelpoisiksi asiakkaiksi tai riskialttiiksi asiakkaiksi. Tämän lähestymistavan avulla luottokorttiyhtiö voi luoda tuotteita ja palveluita tietyn asiakastyypin perusteella alan asiantuntijoiden kanssa.
Maantieteellinen osastointi on liiketoiminnallinen lähestymistapa, jolla organisaatio jaetaan maan tai maailman alueisiin. Useimmat suuret kansainväliset yritykset käyttävät tätä lähestymistapaa. Kun asiakaspalvelu on saatavilla tietyssä maassa tai alueella, tuotteet ja palvelut voidaan suunnitella parantamaan asiakaskokemusta tällä alueella. Tämä toimii hyvin yrityksille, joilla on asiakkaita sekä itäisestä että länsimaisesta kulttuurista, koska niillä on yleensä erilaiset odotukset.
Prosessien osastointi on liiketoimintastrategia, joka on analoginen kokoonpanolinjalle. Organisaation luominen, joka ryhmittelee toimintaa tietyn prosessivirran perusteella, lisää tuottavuutta. Hyvä esimerkki prosessiosastosta on rakennettu asiakaspalvelukeskuksiin. Asiakkaat reititetään yleensä tiettyjen yksiköiden kautta tuotteen ja ongelman perusteella. Näitä voivat olla laskutus, viat, takuut tai yleiset valitukset.
Fuusioiden lisääntymisen myötä viime vuosikymmenten aikana tuotemerkkien osastoinnista on tullut myös strategia asiakkaiden hallintaan. Hotellialalla on monenlaisia hotelleja ja ketjuja, jotka tyypillisesti kuuluvat hotellien pääorganisaatioon. Nämä vaihtelevat edullisista motelleista korkeatasoisiin viiden tähden lomakohteisiin. Tämä osastoinnin brändiversio luo asiakasuskollisuutta tietylle brändille.
Yksi ongelmista, joita yritykset kohtaavat käyttäessään osastoitumistapaa, on raportointi koko organisaatiolle. Kun jokainen osasto toimii itsenäisenä yksikönä, raportointi suuremmalle yritykselle on vaikeaa. Tämä vaatii tyypillisesti merkittävän integraatioprosessin.