Osinkosignaali on taloustieteen teoria, jonka mukaan yrityksen osinkotiedot antavat tietoa tulevasta tuloksesta. Tämän teorian mukaan jos yritys ilmoittaa osinkojen nousevan, se odottaa korkeampia tuloja tulevina vuosina. Tutkijat ovat tutkineet laajasti osinkoilmoituksia ja taloudellisia tietoja selvittääkseen, pitääkö tämä teoria paikkansa käytännössä. Heidän tutkimuksensa tulokset ovat olleet ristiriitaisia, mikä osoittaa, että vaikka osinkojen ilmoittaminen voi joissain tapauksissa olla ennustava työkalu, toisissa se voi heijastaa tarkemmin aiempaa talouskehitystä.
Yritykset käyttävät osinkoja voittojen jakamiseen osakkeenomistajien kanssa. He voivat päättää jakaa osinkoa, kun voittojen kerääminen takaisin yritykselle kehitystä ja kasvua varten ei ole välttämätöntä tai käytännöllistä. Kun virkamiehet tekevät päätöksen osingon tarjoamisesta, he yleensä tekevät ilmoituksen ja antavat tietoja summasta ja päivämäärästä, jotta osakkeenomistajat tietävät, mitä odottaa. Näitä ilmoituksia odotetaan tarkasti ja niitä seurataan, koska sijoittajat uskovat voivansa antaa tietoa yhtiön taloudellisesta tilanteesta.
Jos yritys ei tarjoa osinkoja, tämä voi osoittaa, että se investoi voimakkaasti kasvua varten tai että se ei pärjää taloudellisesti hyvin eikä sillä ole varaa voitonjakoperiaatteisiin. Usein korkeat osingot voivat tarkoittaa, että yritys voi hyvin, mutta se voi myös olla varoitusmerkki siitä, että yritys ei investoi uusiin varoihin, ylläpitoon ja kasvutoimintaan. Osinkosignaalien kannattajat väittävät, että kun osinkoilmoitus sisältää korotuksen, se tarkoittaa, että yhtiön hallitus on luottavainen tulevista tuloista.
Tukea tälle teorialle löytyy väitteestä, että jos yritys odottaa ansaitsevansa enemmän, se voi myös odottaa pystyvänsä maksamaan enemmän voittoa jakamalla osakkeenomistajille. Se voisi myös käyttää osinkoilmoitusta välineenä antaa koodattua signaalia sijoittajille luottamuksen lisäämiseksi. Osoittamalla uskonsa, että se pärjää hyvin tulevina vuosina osinkosignaalin avulla, yhtiö voi saada sijoittajat tuntemaan olonsa mukavaksi, mikä voi nostaa osakkeen arvoa.
Jotkut tutkimukset osoittavat, että osinkosignaalit voivat olla tarkkoja, ja jotkut yritykset todella antavat ilmoituksia suuremmista osinkoista, kun ne ennustavat suuria voittoja. Muut tutkimukset osoittavat, että tämä heijastaa aikaisempia voittoja; yritys kasvattaa osinkoaan sen jälkeen, kun on menestynyt hyvin, kun se tuntee olonsa mukavaksi jakaa enemmän voittoa osakkeenomistajille, koska sen ei tarvitse säilyttää varoja hätätilanteisiin tai kasvutoimiin.