Osittainen halvaus on tila, joka kuvaa lihaksia tai lihasryhmää, joka ei ole täysin halvaantunut. Toisin kuin täydellinen halvaus, jossa mikään liike ei ole mahdollista, osittaisen halvaantumisen myötä lihakset voivat jossain määrin silti tuottaa liikettä. Tämä tila johtuu tyypillisesti sairaudesta, vammasta tai aivohalvauksesta. Tietyt myrkytystyypit voivat myös aiheuttaa tilan.
Aivohalvauksen uhrit kärsivät usein jonkinlaisesta halvauksesta, sekä kokonaan että osittain. Aivohalvauksia esiintyy tyypillisesti, kun tukos tai verenvuoto valtimossa katkaisee aivojen hapensaannin. Joskus tämä voi johtaa vaurioihin, jotka voivat olla keskitetty tiettyyn aivojen osaan. Aivosolujen kuolema sairastuneella alueella voi aiheuttaa hermovaurioita, mikä voi keskeyttää tai heikentää signaaleja, joita hermopäätteet lähettävät tietyille lihasryhmille. Näissä tapauksissa aivot voivat ilmoittaa kädestä nyrkkiin, mutta lihasryhmä voi tulkita olevan vain signaali sormen liikuttamisesta.
Aivovammat, jotka tapahtuvat lähellä kallon pohjaa, ovat yleisin aivovamma, joka voi johtaa osittaiseen halvaantumiseen. Nämä vammat aiheuttavat usein osittaista halvaantumista kasvoissa ja voivat vaikuttaa nielemiseen, puheeseen ja silmäluomien liikkeisiin. Usein potilaat, jotka kärsivät tämän tyyppisistä vammoista, voivat käyttää lihasryhmiä vain toisella puolella kasvojaan, kun taas toinen puoli voi toimia normaalisti. Tämä tila on joskus pysyvä, mutta monissa tapauksissa asianmukaisella hoidolla lihasten toiminta palautuu.
Selkäydinvammat muodostavat suurimman osan tapauksista, jotka liittyvät osittaiseen halvaantumiseen. Tätä ehtoa kutsutaan myös “epätäydelliseksi” selkäydinvammaksi. Kun selkäydin on loukkaantunut, se voi vaikuttaa hermosignaaleihin missä tahansa loukkaantumispisteen alapuolella. Nämä vammat voivat aiheuttaa osittaisen halvauksen monissa eri kehon osissa. Joissakin tapauksissa selkäydin paranee ja lihasten ja hermojen toiminta palautuu normaaliksi, mutta vamman vakavuudesta riippuen halvaantumisesta voi tulla pysyvä tila.
Myrkytys on joskus syy osittaiseen halvaantumiseen. Esimerkiksi lyijymyrkytys voi aiheuttaa tilan, mutta ihmisten altistumista lyijylle ohjaavien terveys- ja turvallisuusmääräysten vuoksi tämä ei ole enää yleistä. Sairauksia, jotka voivat aiheuttaa osittaisen halvauksen, ovat Bellin halvaus, Lymen tauti ja Alpersin oireyhtymä. Epätäydellisen lihasten liikkeen lisäksi näistä sairauksista kärsivät ihmiset voivat myös kokea kipua vaurioituneella alueella.